走茅坪
茅坪是我向往已久的地方。
小时候，父亲每年年终决算总要到那里去一次，在那里住一段时间。我想跟父亲去走走看看，父亲总说那里很远很远，小孩子走不得那么远的的路。母亲也说，茅坪在大山的那一边。
母亲说的大山就是屋后那一片连绵起伏的大山。据说这是五岭之一越城岭的组成部分。毛主席诗句五岭逶迤腾细浪，写的就是那一片崇山峻岭。那时候上山砍柴，我走进了那片大山。我像一只小蚂蚁爬进茅草丛里，了无痕迹。我总是想爬到山的最高处，看看这大山究竟有多高多大，但是松树高大挺拔，一般都在百年以上；杉树漫山遍野，密密麻麻，直指蓝天，是非常好的用材林；杂木也繁茂无比，长得地老天荒。爬上一座山头，什么也看不见，只有爬上最高的松树冠往远处看，才发现东南方向是田垌与小山互相包容，一片丘陵风光，西北方向则是山外有山，林木森森，一片山地风光。所以，我怎么走也走不完那连绵起伏的群山和那曲曲弯弯的山路。长大后，每次回家只要时间长一点，我便沿着那一抹山岭走到山的深处，好几次到了村里的林场场部。我以为快到茅坪了，一问才知道，离茅坪还远着呢！
虽然没有走到茅坪，但是心里始终对茅坪这个地方存有一种念想。这个念想几十年过去了依然没有消减，相反越来越强烈。
最近，听说县委书记、县人大常委会主任等领导密集到茅坪去调研，发现了一位经历过清末、民国、新中国3个时代、历尽酸甜苦辣的114岁名叫李桂英的老人。与此同时，还发现那里植被保护得比较好，古枫树长得很高大，山清水秀风光好，人寿子聪喜事多。中国老年报、湖南日报都进行了宣传报道，还有不少记者不远数百里，深入茅坪探索长寿秘诀。因此，马年的5月2日我一家3口踏上了去茅坪的路
我们花50块钱打的到山脚下，从碳盆岭开始，经沙岭脊、护林哨所、村林场场部等，一路向纵深跋涉。那些山，那些岭，那些沟壑，依然还是那样轮廓分明，那样波浪起伏，只是那些高大林木不见了，那几栋老房子苍老得一片灰黑，山坡上多了一些纵横交错的道路，山头上多了几个竹制的八角凉亭。
路途很远，据说有25里之遥，而且都是上坡。我们走走停停欣赏着路边的美景，感受着花香鸟语，不时用相机记录下令人心醉的翠绿。对面是马岭，一匹黝黑的骏马，我们从头走到尾，它巍然不动。这些山岭是我小时候出没的地方，不知洒了多少汗水，也不知在这里蹉跎了多少岁月。那时母亲带着我上午一根扦担来，下午一担干柴回，腰酸背疼脚抽筋，只为家里的日子有保证。特别是夏天太阳高照，赤日炎炎似火烧，山中茅柴半枯焦，汗粘背心水中捞，苦苦辛辛盼扇摇。
这么艰难的、遥远的路途，不知道茅坪人是怎么度过来的。他们的孩子在茅坪读小学一二年级，三年级到石板铺小学读书也不过八九岁，每个礼拜一个来回。那时候的路还没有现
在这么好走，还要带上干粮、衣被等日常用品，要是遇上刮风下雨、冰冻下雪，走这么远的路，真是不敢想象。读三年级的时候，我们班上一下子增加了5个同学，有两个是姐弟。他们年龄大小不一，大的10多岁像个大姐姐发育得十分成熟，小的六七岁幼稚天真。他们的到来好像是外星人大驾光临，大家都用惊奇的眼光围着他们左看右看。只知道山里来人水色好、漂亮、耐看，却不知道他们走过多少路、流过多少汗、摔过多少跤、吃了多少苦，才来到学校与我们一起读书，也不知道他们心里对外面有多么向往和憧憬！
突然听到了狗的叫声，抬头一看几幢土木结构盖瓦的房子从万绿丛中露出老灰色的一角来。路从房子的下面穿过，几亩镰刀形梯田，已经整理完毕，等待农人们来抢插中稻。这是一个村庄，老人从房子里驼着背出来，看有路人经过，喝止那条疯狂叫喊的老狗。老人说，这是亭子冲，离茅坪还远着，要继续上山，直到山口，再下山就不远了。
我们来到山口，右边的山顶有一座刚刚建成不久巍然耸立的电视塔。女儿不想走了，虽然参加了大学生百里毅行，但那毕竟是平地行走。不想走就原地休息。我一个劲地往电视塔处攀登，之字形的山路非常消耗人的体力，不一会儿心跳加快，上气不接下气，只得慢慢地在山脊上行走。南边是来时的路，带子似的斜斜地挂在半山腰。马岭像磨损的锯齿一般横在南面。北面是重重大山，苍山如海。来到塔下，近处山顶与山顶的接口处，守塔人正在垦荒，肥沃的黑土被整成小方块，小鸡在塔旁啄食；远处的田野、村庄星罗棋布。山登绝顶我为峰，地到无边天为界的兴奋不断地从心头涌起。
守塔人说，茅坪就在北面山的下面。我们绕过山脊向山下走，依然没有村庄的影子。太阳即将当顶。女儿又打起了退堂鼓,叫喊着累死了。妻子却一个劲地丛恿，一定要走到，免得再存有念想。
在我的记忆里有一次我抵达过茅坪的村口。那次是几个同学相约去看我们从小学一直同窗到高中的建忠同学。这同学师专毕业后一直音信全无，不知境况如何。恰好一位大学毕业分到部队工作的同学晶荣休假在家。于是一路同行。那时候一个心想着与同学相聚，一路上有说有笑，20多里山路，很快就被我们几双脚量完了。那是一处建在半山腰的村子，房子在阴着的大树下面。建忠告诉我们还有几个同学住在山下，那才是茅坪。我们很疲倦没有去找他们，只在建忠家里吃了一餐饭。因为晶荣总是心事重重的样子，大家没有住夜，便下山，到松江水库的尾部乘一叶小舟到大坝，10来里水路，很快就到了。一下船迎面遇见了晶荣家里派出来四处寻找他赶回部队的堂兄，于是大家各自回到自己的家里。据说那次后，晶荣考上了国防大学，到南京和北京个读了几年书，后分配在军事指挥学院工作。也是那次后20年左右，建忠的女儿也考上了清华大学。
于是，我鼓励女儿说，前面不远就是茅坪。那里是长寿老人居住的地方，那里曾经有学生考上清华大学，那里曾经出了东安的理科状元，那里有美丽的自然风光。我们可以到那里沾点灵气、参点仙气，吃个中餐，然后乘船而下到松江水库大坝，到川岩打个的回家。
女儿终于不愿扫我们的兴，继续地前行。半山腰有一幢房子，无人居住。再下去是竹林，越过竹林，远处是水面汪汪的几丘稻田。稻田边是几栋瓦屋，山路的正对面是红砖黑瓦的新房子，新房子门口的对联红艳艳的。小狗在围栏里汪汪汪的叫着，女主人知道有人来了从家里出来，问我们从哪里来，有什么事，我们告诉他从石板铺来，看114岁的老人、欣赏大山的风光，然后问了几个同学的名字。女主人告诉我们老人住在田边那幢房屋，那几个同学都
搬走了。我问可以乘船到松江水库吗？她说到乘船处，还有6里路，没有船可乘。然后女人将铁栏杆门关上，回到家里自顾自的干事去了。
乘船没有希望了，女儿心里更加悲催。女儿怕狗，一听到狗的叫声就吓得躲进她母亲的怀抱，再也不想往前走，再也不想进村入户了。
在村口转悠了一会儿，在竹林里休息了一会儿，百岁老人没见着，24株大枫树没见着。我们打道回府，我怅然若失，依依不舍得离开了那个叫茅坪的地方。