自然本义探
“自然”本义探
孙海峰
（山东大学，济南250100）
［提要］：本文考察?自然?在传统文化中的含义。道家以无为释自然，儒家以天命释自然，佛教以本心释自然。三者相遇于玄学的性情，并生发出禅意的空灵。儒、道、佛自然观作为三个交错互补的维度，共同造就了崇尚自然之道的艺术精神。
［关键词］：无为，天命，本心，性情，空灵，自然之道。
［中图分类号］B83［文献标识码］Ａ
The Traditional Meaning of Nature
Sun Haifeng
Abstract:
This thesis reviews the meaning of Nature in traditional culture. For the Taoism , it means letting things take their own course; For the Confucianism it means acting in conformity to the providence; For the Buddhism it means finding the world’s essentiality. These meanings encountered within the Wei-Jin philosophy and opened the Z en’s vacant view of nature. The view of Taoism, of the Confucianism and of the Buddhism composed into a set of interlaced dimensions and cultivated the spirit of Nature in Chinese aesthetics.
Keywords: Nature, Wu-wei, Fate, Essentiality, Unpracticality.
何谓“自然”？这似乎是个很简单的问题，细究起来却是那么复杂和暧昧。一千多年前，罗马奥古斯丁神父发出千古喟叹：“时间是什么？没人问我，我倒清楚；有人问我，我想说明，便茫然不解了！”此话搬来描述当代人对“自然”的理解，同样惊人地适用。汉语中“自然”一词的字面意思便是“自己如此”，《辞源》中“自然”词条下有三义：一、天然，非人为的；二，不造作，非勉强；三，当然，即自当如此。1一个值得注意的现象是：在上述义项中，“自然”并没有作为“物质世界”来讲的用法，这与日常通行的“自然”概念形成了奇特对比。在古汉语文献中，“自然”一词通常用作为形容词或副词，作名词的情况很少见；而现代汉语中自然则最常用作一个名词，指与人类社会生活相对的物质世界，即所谓
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自然界。其实这个自然界乃是近代西方机械主义的产物，与传统美学中“自然”的本义相去甚远。现代人热衷谈论“自然”，这个词深邃的审美意味却正遭到遗忘。为了探求“自然”的本义，有必要对传统文化的三大主脉——道、儒、佛诸家语境中的“自然”作一番考察。
一、道家的“无为”自然
道家的基本精神便是自然无为。《老子》中“自然”一词共出现五次：“百姓皆谓我自然”（第十七章）、“希言自然”（第二十三章）、“夫莫之命而常自然”（第五十一章）；“以辅物之自然而不敢为”（第六十四章）；“人法地，地法天、天法道、道法自然”（第二十五章）。这里的“自然”并非一种实体性的存在，而是指“道”本身的变化流行（河上公注：“无所法也?）。万物皆按其本性而生长，既无既定成规，亦无既定目的，各得其所，无为而治。王弼注曰：“天地任自然，无为无造，万物自相治理。”无为不仅是一种人生观意义上的处世态度，更是一种宇宙论意义上的发生依据：“本者，出之自然，故不假乎人之力而万物以生也。”2“自然作为一个有着本体意义的“无”，是道自身的无限性和无规定性。其实将自然解为“无”亦是强而名之，因为自然本身什么也不可能“是”。
在《庄子》中，“自然”作为修饰词则亦作“无为”解（《缮性》：“莫之为而常自然?），作名词则作“本性”解（《天运》：“先应之以人事，顺之以天理，行之以五德，应之以自然。”《应帝王》：“顺物自然而无容私焉，而天下治矣。”）。自然无为即顺乎本性，物物而不为物所物，人人而不为物所人。郭象注《逍遥游》曰：“天地者，万物之总名也。天地以万物为体，而万物以自然为正。自然者，不为而自然者也。”这里的“自然”正是指天地万物无为的本性。在宇宙生成的意义上，自然是天地万物之根据；而在人生态度的意义上，自然则是生命境界之极致。然而如何才能真正顺乎本性、合乎自然？庄子开出的药方是弃绝文明、返朴归真：“堕枝体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘。”3人既有的生存方式早已背离自然，私心淫欲的张扬造成疾苦倾轧的悲剧，纷繁复杂的礼乐导致天真本性的扭曲。因而必须将种种非自然的桎棝统统抛弃，摆脱世务对生命的异化，齐生死、达荣辱，方可游于逍遥、归于自然。由此可见，在“自然无为”既是道家思想的起点又是其行动的终点。
二、儒家的“天命”自然
先秦儒家很少用“自然”这个词，《论语》、《孟子》中竟无一处出现。但其所奠定的知天达命的人生观，则以“有为”的方式体现了顺乎自然的精神。《礼记·中庸》开篇便说：
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“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”“天命”的实质意义就是自然，唐代孔颖达解释道：“天本无体，亦无言语之命，但人感自然而生，有贤愚吉凶，若天之付命，遣使之然，故云‘天命’。”4人性既是天所赋予，所以人性亦即“天性”、“天命”。《中庸》又曰：“唯天下之至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性，能尽物之性，则可以赞天地之化育，可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”君子具备了至诚无欺的道德，便可荡涤胸中偏私而融入无穷的自然造化之中，而达到与天地万物一体之仁的境界。孔子虽然并不注重世界起源与本质的探讨（夫子之言性与天道，不可得而闻也5），而是强调外部规范（礼）的建构与内心德性（仁）的培养，但仁义之心是有本体论根据的，这个仁的本体便是天。
孔子有“仁者乐山、智者乐水”的“比德”之说，表明了人的品性与天地万物的异质同构。仁义的根植于每个个体的本性，因此也是必然的道德要求：“尽其心则知其性也，知其性则知天也”6。在人与天的原始关联中，蕴含着道德规律和价值标准的根本依据，“知天”的人也即懂得内心使命、活得富有意义的君子，孔子所谓“五十而知天命”正是君子自然从容之意。孟子将心性义理的最终根源归之于天，即肯定尧舜之心是人人皆有的自然潜质，这对后世的理学与心学影响极大，同时也为儒家的价值取向找到了内在的支点，使其所提倡的积极进取的入世精神便获得了逻辑上的必然性。荀子有“以人制天”的思想，却也是以对自然之道（天行有常）的自觉为前提的，“伪”（文化）对于“性”（自然）的扬弃，实际上预设了更高层次上向“性”的回归。从孔孟荀董到程朱王陆一贯强调的是：只有在刚健有为的政治伦理实践中，充分展开生命所禀赋的种种潜在可能性，才算是真正的合乎自然；否则便是人的自我消灭，恰恰是违天命的、不自然的。由此可见，同样抱着顺乎天性、合乎自然的态度，儒家与道家却走了两条完全不同的道路。
三、玄学的“性情”自然
魏晋玄学是一个意义深远的综合。随着社会生活的再度失序与时代精神的变迁，道家的“无为”思想与儒家的“天命”思想碰撞交融，再加上后来大乘佛教关于“自性”的思想，使“自然”观念拥有了更为丰厚的哲学内涵。何晏、王弼开创了“贵无”的一代玄风，认为伦理纲常亦出于自然，将老子的“无为而治”赋予了形而上学的根据：“自然，其端兆不可得而见也，其意趣不可得而睹也。”7向秀、郭象则在本体论上用“自然”彻底消解了“道”这个终极的本原：“吾以自然为先之，而自然即物之自尔耳。吾以至道为先之矣，而至道者
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乃至无也。既以无矣，又奚为先？然则先物者谁乎哉？而犹有物，无己，明物之自然，非有使然也。?8在这里，“自然”被归结为万物的各自呈现（自尔），其间并无相生相成的因果关系（独化而相因），这使得个体的特殊性从“道”的普遍性中解放出来，促发了张扬个性色彩的魏晋风度。
当时一个最富有代表性和争议性的口号，便是阮籍嵇康的“越名教而任自然”，所谓“任自然”就是让本性得到自由展开，而将伦理纲常放在一个从属的位置上：“六经以抑引为主，人性以纵欲为欢，抑引则违其愿，纵欲则得自然。……廉让争夺，非自然所出也”。9此种意义上的“自然”，实际上强调个体性情在自然概念下的合法性。然而在郭象看来，“任自然”却未必要“越名教”，因为名教亦是内在于人的自然本性的：“故知君臣上下，手足内外，乃天理自然，岂直人之所为哉？”10汤一介将此种自然观总结为：天人之所为皆“自然”。自然对于名教的否定，以及对于名教与自然之分的否定之否定，构成文明与异化之辩证关系的中国式表达。入与出、仕与隐，何为真正的自然，固然无法在玄学左右两翼之间内部解决，却促发了生命意识与山水精神的觉醒与反思，形成一种《诗品》所谓“人心感物”、“摇荡性情”的美学风尚，造就了世说新语时代“山水之美，天下共谈”的自然风流。谢灵运对山川林泉的钟情、陶渊明对田园生活的归依，更使“自然”拥有了清新任游的逍遥诗意，其最纯粹的物化形态——山水田园，成为一个“神之所畅，孰有先焉”11的性情所归。
四、佛教的“本心”自然
佛教给中国文化带来“空”的思想，使道家天地的自然大化受到了根本怀疑，自然于是在“色”与“空”的语境下获得新的内涵。与玄学家们从老庄那里阐发的自然不同，道安提出“明乎万形之未始有，百化犹逆旅”12，从根本上否定了玄学所谓自然独化的真实性。支遁诗曰：“寥亮心神莹，含虚映自然。”13此处的“自然”并非玄学意义上的万物消长，而是指扫除一切妄念后“本心”的清净。僧肇进一步揭露了本心的秘密：“万物无非我造”14，断言世间一切变化皆为心之幻象，其本质是万法归一的“空”。所谓空，指一切没有固定的本质（自性），皆随因缘而起并在关系中才得以显现。《正法华经》曰：?诸佛本净，常行自然。?“观法自然，诸法本无。”15在早期佛经翻译中，“自然”一词曾用来表示“svabhava”（自性）、“prakrti”（本相）、“nirvana”（涅槃）等概念，其意义复杂纠缠甚至相互矛盾，后来随着般若“空”观的传播发扬，“自然”主要指本心的清净空明。
本心又称佛性、自性、真如，只是一个无规定的“空”，但人以眼、耳、鼻、舌、身幻
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化出现象界，此为色法。正如慧远所言：?罪福之应，唯其所感，感之而然，故谓之自然。自然者，即我之影响耳。?万法唯心，因果业报乃是“自然如此”的感应，恰如形之随影与音之随响。在般若学看来色即是空，将色看空便可到达自然之境。天台宗有一念三千的“性具”说，即世间万物都映照出大千世界的自性，每一现象都是对“空”的直观。禅宗更认为人人皆具佛性，因此砍柴担水无非妙道，只需依内在的本心而行，即可自然悟道成佛，不必另求佛心：“迷人渐修，悟人顿契。自识本心，自见本性。”16禅宗这种率性而为、不执色相的自然观念，与道家达生齐物、任游逍遥的精神颇为相通，但在实践中却又与儒家将人伦世务归于自然名下的实践异曲同工。在佛风禅意的浸染之下，“自然”由万物的无限而变为本心的空寂，被内在化和超脱化了，中国艺术因而拥有了清净空灵的美学精神。王维诗曰：?人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。?17如此清幽通透的意境，在极度寂静中又包蕴了无限的灵动，非有自然空明的禅心不能到达。
五、艺术的“自然之道”
随着儒道佛自然观的碰撞融合与相互发明，推崇“自然之道”的文艺观便成为中国美学的内在精神。《文心雕龙》开篇便道：?文之为德也大矣，与天地并生者，何哉？夫玄黄色杂，方圆体分，日月叠璧，以垂丽天之象；山川焕绮，以铺理地之形，此盖道之文也。仰观吐曜，俯察含章，高卑定位，故两仪既生矣。唯人参之，性灵所钟，是谓三才。为五行之秀，实天地之心。心生言立，言立而文明，自然之道也。?18将艺术的最终依据归于“自然之道”，揭示了天地万物、情性人心、辞采文章的根本同一性。《文心雕龙》中提到“自然”共七处。除开篇之句，还有“云霞雕色，有踰画工之妙；草目贲华，无待锦匠之奇，盖自然尔?（《原道》）、?人禀七情，应物斯感，感物吟志，莫非自然?（《明诗》）、?察其为才，自然而至?（《诔碑》）、?高下相须，自然成对?（《丽辞》）、?故自然高妙?（《隐秀》）?岂非自然之恒资，才气之大略哉?（《体性》），分别体现了自然之道在文章、心性、物色、才情诸方面的展开。
将文章作为天地人心的自然表达，这种文艺观为后世诗家所宗。虽然历来对“自然”的理解各有所偏：“载道”派看到的是自然之理，“性灵”派看到的是自然之情，“山水”派看到的是自然之景，但莫不以“自然”为美。王国维《人间词话》云：“诗词贵自然。”在此“自然”作为一个风格概念，指的是行云流水、毫不做作的本色流露，而其体现的正是最根本的“自然之道”。古今诗人得自然之道者，除陶渊明之外，恐非李白莫属：率真的性情自
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由驰骋，无师无法地奔泻于天地之间，扫除一切矫揉粉饰，清新自然之气扑人。传统书画对“自然”的境界亦是推崇备至，张彦远《历代名画记》曰：?夫失于自然而后神，失于神而后妙，失于妙而后精，精之为病也而成谨细。自然者为上品之上。?这里的“自然”，正是一种囊括万殊却又不事雕琢的的浑然之美。“贵自然”的精神深深浸蕴于中国美学传统中，成为衡量艺术境界与人格风流的尺度。
结语
由此可见，“自然”在传统美学中意味深长，远非今日所谓自然界的概念所能统摄。道家美学从万物的大化流行中理解自然，认为一切存在者都无为无造，各顺其性方能长生久视；儒家美学从人生的道德使命中理解自然，认为仁义礼智之心生来便有，人须据此而行才能不失真诚；佛家美学从心境的空明虚寂中理解自然，认为大千世界的事物缘起性空，万般法相中映照出清净的佛心。这三个维度上的“自然”经过玄学与禅宗的激荡生发，融合为天地、性情、心境相通相感的山水精神与空灵境界，造就了崇尚“自然之道”的艺术传统。自然之道不仅体现在林泉争涌的山水风物中，而且体现抱朴含真的生命情感中，更体现在风流洒脱的言谈举止中。“自然”的美学追求表达了宇宙、人生和艺术的深切同情。有学者以“天人合一”来描述传统文化的基本精神，我以为用“天人为一”或许更为恰切，正如庄子所言：“天地与我并生，万物与我为一”19。天人皆为自然，本未曾分，也就无所谓合。
作者简介：孙海峰，男，1975年生，山东大学中文系2000级博士，邮编250100
联系电话：0531-*******（宿舍）0531-*******（家）电子邮箱：okuc@https://www.wendangku.net/doc/6b12838968.html,
1《辞源》1988年版。
2王安石《临川集〃老子》。
3《庄子〃大宗师》。
4孔颖达《礼记〃中庸疏》。
5《论语〃公冶长》。
6《孟子〃尽心上》。
7王弼《老子〃十七章注》。
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8郭象《庄子〃知北游注》。
9嵇康《难自然好学论》。
10郭象《庄子〃齐物论注》。
11宗炳《画山水序》。
12道安《大十二门经序》
13支遁《咏怀诗》五首其二。
14僧肇《般若无知论》。
15竺法护译《正法华经》。
16慧能《坛经》。
17王维《鸟鸣涧》。
18刘勰《文心雕龙〃原道》。
19《庄子〃齐物论》。
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