颜色词的语义认知与原型

《外国语言文学》(季刊)

2003年第4期

(总第78期)

颜色词的语义认知与原型

姚秋莉

(汕头大学文学院,广东　汕头　515063)

〔摘　要〕颜色概念的获得包括感知———认知的过程。本文分析了颜色词的认知过程,语义结构和颜色通过“看”感觉的属性,阐明了视觉显著的环境原型及不同文化的显著性为颜色的指称提供基本框架的观点。

〔关键词〕颜色词;语义认知;原型

〔Abstract〕With its analysis of the semantic structures of color terms,the cognitive processes they set off,and the property of color perception through“seeing”,this article argues that visually salient environmental and cultural prototypes provide basic frames of reference for human perception of colors.

〔Key words〕colour terms;semantic cognition;prototype

〔中图分类号〕H03 〔文献标识码〕A 〔文章编号〕1672-4720(2003)04-0030-05

在英语和世界的其他语言中,“颜色”被认为是一种自我“包括”的语义领域,但颜色词对整个词汇来讲是典型的,所以对颜色词汇的研究已由许多学者延伸到词汇的其他领域,且用之来说明词汇的结构观点。Berlin和Kay(1969)提出了颜色范畴化(categorization)定义的普遍原型(prototype)理论。这种理论是对结构主义者过分强调语言相对论的严重打击。Kay和McDaniel(1978)提出了颜色范畴的模糊性,他们试图将模糊数学的理论和方法引进颜色词意义的分析。Anna Wierzbicka(1986)则认为,Berlin 和Kay的颜色编码程序的数据引起的问题是缺乏基本颜色词“macro-white”(增大的白),“macro-black”(增大的黑),“macro-red”(增大的红),“grue”(蓝绿色)。她认为人类对颜色的概念反映在语言里,且被神经视觉所控制,但不能用神经视觉来描绘或解释。为了解释颜色的多变性和普遍性,我们需要求助于人类概念的普遍性,如see(看),time(时间),place(地方)和like(像……)。但语言的看(seeing)是根植于人类的经验,且它指称的基本框架不仅由“light”day 和“dark”night的普遍结构所提供,同时也由人类环境的普遍和视觉显著的原型所提供,如天空、太阳、蔬菜、火、海、赤裸的土地及覆盖着雪的土地等。

1.颜色词的语义认知及语义结构。

1.1焦点颜色及其认知心理过程。

Berlin和Kay①认为在颜色的连续体上有11个心理定位的焦点或地区。两种不同的语言也许对于它们划分的意义连续体的边界有不同,但对于大体意义相等的颜色词的中心或焦点却完全一致。在这些焦点区域至少有6个自然的层次,这些层次决定了在任何语言中它们的词汇意义。所有只有两种颜色词的语言,它们的焦点只会在white和black的区域上,所有只有三种颜色词的语言只会有white,black 和red颜色,所有只有四种颜色词的语言只会有white,black,red和green(或yellow),所有只有五种颜色词的语言有white,black,red,green,yellow这5种颜色词,所有只有六种颜色词的语言有white,black, red,green,yellow,blue这6种颜色词。Berlin和Kay 的理论也引起一些新的问题,人类对焦点颜色的认识究竟是一种语言现象还是一种心理现象,如果是一种心理现象,那人们的认知心理过程是怎样的呢?从心理学的观点看,自然现象的范畴化是一个非常复杂的过程,它包括了以下三个步骤:1、选择刺激。对于我们感觉到的大量刺激,我们的感觉器官(视觉、触角、听觉、嗅觉)只选择其中的极少几个进行认知处理。2、辨认及处理。这是通过将选择到的刺激与我们记忆储存的相关知识进行比较的过程。3、命名。最后,许多认知范畴将得到命名②。可见人类是在神经生理上对某一刺激(而非所有刺激)做出反应。这可能是人们对一些颜色焦点的显著性及它们的普遍性进行认知的基础,这些焦点就是颜色认知的指称点,并获得颜色术语的典型③。为了了解颜色词认知过程的心理背景,心理学家Eleanor Rosch在

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