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巨龙之眼--中国预警机的前世今生

“巨龙之眼”——中国预警机的前世今生

颜慧

一提起作战飞机,许多人都会津津乐道,但对于支援保障飞机知之不多。殊不知,在现代空战中,如果没有预警机就很难有效地组织大规模空战。预警机,又称空中指挥预警飞机,是一种集指挥、控制、通信和情报功能于一体的高技术装备,被誉为信息化战争中的“千里眼”。随着我国空军战斗机性能的大幅提升,预警机也取得了引人瞩目的进展。

20世纪60年代初,台湾国民党空军和美国飞机多次袭扰我境内,单独依靠地面雷达指控系统和歼5、歼6昼间型战斗机遂行国土防空任务,不但复杂且效能低下。1967年,中国在前苏联Tu-4远程轰炸机基础上研制出了“空警1号”,这是中国预警机发展的起源。“空警1号”预警机安装了Tu-126“苔藓”预警机使用的“蔓-1M”机载雷达。“蔓-1M”机载雷达圆盘型整流罩直径为11米,高为1.9米,探测距离为370千米,主要用来发现海上和空中目标,并引导战斗机对其实施拦截。“蔓-1M”机载雷达是苏联为预警机研制的第一部预警雷达,采用脉冲多普勒体制,功率为2毫瓦特,脉冲重复频率为300赫兹,天线尺寸为10.0×1.8米,天线与圆盘型整流罩固定在机身上方的塔座上,每10秒钟旋转一圈。当时共生产了2架“空警1号”预警机。但是,由于该机对低空目标探测能力很差,且当时的电子工业无法提供数据链和良好的计算机过滤地波,只有在青海湖这样风平浪静的大湖泊才能应用,难于适应波浪比较大的海面。由于没有

实战意义,该机于1971年停止生产。

二十世纪80年代初,我国曾对少数Y8型运输机进行改装,加装探测,照相,通信,反潜设备,成为巡逻机,但受限于当时的技术条件,该型飞机只能用于平时的巡逻飞行,不能对海上目标进行准确定位和目标引导,也不具备真正的反潜作战能力。

上个世纪90年代初期,英国拉卡尔(现泰勒斯公司)公司以民用合同方式向中国出售6~8套“空中霸王”机载监视雷达系统。1998年,我国在Y8C型运输机的基础上加装“空中霸王”型雷达和操控设备后研制成Y8J空中警戒机。Y8J和Y8C运输机的基本飞行性能和尺寸在没有太大区别,但此前采用的透明座舱被一个装载雷达天线的大型天线罩替换,机尾的货舱装卸斜台被拆除,还为机组和任务乘员加装了压力舱室。“空中霸王”脉冲多普勒雷达在探测5平方米的空中目标时,采用下视和上视模式的探测距离分别约为85千米和110千米,而在海平面目标时探测距离为230千米。这种雷达可同时跟踪100个空中目标和32个海面目标——目标最小体积相当于潜艇的潜望镜。这种雷达的指挥和控制能力使得Y8J能有效实施海上监视行动,并对担负截击任务的飞机和舰船进行引导。因此,Y8J和“空中霸王”也成为我军第一种现代化机载监视雷达系统。在2001年后的多次海军联合演习中,Y8J都充当了空中指挥所的重任,2005年的中俄联合军演中,Y8J首次在公众面前亮相,其引导的驱护舰编队和潜艇发射的反舰导弹准确命中了目标,给人们深刻的印象。

21世纪初,我国又在Y8运输机的改型基础上研制成“空警200”

预警机。该机的雷达使用平板缝隙天线机械扫描机载预警雷达,是一种早期空中预警机。因平板雷达酷似瑞典爱立信公司研制的爱立眼机载相控阵雷达而获得了“平衡木”的绰号。它的探测空中目标距离为300~450公里,由于平板雷达特有的性能,“空警200”探测海上目标的性能十分突出。为了解决飞行安全问题,中国积极与乌克兰安东诺夫设计局进行了合作。在改进“空警200”的过程中,更换了新型座舱玻璃除霜系统和新型机组成员紧急情况告警装置,因而大大提高了飞机的飞行安全性能。在2009年60周年国庆大阅兵上,“空警200”梯队首次亮相,两架预警机引导两个梯队,一个是3机楔队,由1架“空警200”和2架歼-11组成;一个是5机楔队,由1架“空警200”和4架歼-11组成。

2007年,我国自主生产的最新预警机“空警2000”惊艳亮相。与俄制A-50预警机采用的旋转式雷达天线罩相比,空警2000的雷达天线不仅直径和宽度较大,而且采用了结构不同的新式支架。两者采用的伊尔-76载机也有区别。A-50预警机的机鼻部位为玻璃座舱,而空警2000采用了与机身一体的完整结构,并取消了垂直尾鳍基座部位的冷却空气进气口,以及沿主起落架整流罩后侧安装的大型三角形水平列板。空警2000在机尾安装了两个呈外倾角的梯形鳍,并在外侧翼尖加装了特征明显的半圆形绝缘体装置。除对天线和整流罩进行了几处调整外,空警2000另一个较明显的特征是,机身上部和机翼前侧安装了球形卫星通信/导航整流罩。A-50和空警2000都在左侧主起落架整流罩上安装了APU进气道和排气口。

空警2000的机组人员为5人,任务乘员11人。该机在执行巡逻任务时的飞行高度为5000-10000米,最大航程约5000千米,持续执行任务时间为7小时40分钟。在航程为2000千米时,该机可持续担负部署任务1小时25分钟。

空警2000的发展可谓历经波折。1999年,以色列在美国强大压力下停止向中国出售预警机。2002年,中国主动中断从俄罗斯购买入价格和性能都不符要求的预警机,转而全力发展更先进的大型预警机。作为空军天字第一号的国家头号军事重点工程之一,它的重要性和被寄予的厚望,从被命名为“一号工程”中可见一斑,其技术也处于世界领先水平。2004年,空警2000首次进行实战部署,三年后,4架空警2000全部部署完成。在2004年后的多次军事演习中,空警2000都成功完成了任务,值得一提的是,2008年四川汶川大地震期间,空警2000对数量众多的救援飞机进行监管,协调各类飞机进入狭小空域。随后的奥运会期间,空警2000又出色完成了北京防空圈的预警指挥任务,可以认为空警2000的研制获得了巨大成功。

随着科技的发展,预警机的作用已经从单纯的远程预警扩展到空中指挥引导等功能。现代高技术战争中,没有预警机的有效指挥和引导,要想组织大规模的空战几乎是不可能的。信息化战争,正进一步提升预警机的作用。21世纪的预警机超越了“千里眼”的范畴,它集侦察、指挥、控制、引导、通信、制导和遥控于一身,已经成为名副其实的“空中领袖”。世界上最早的预警机是美国海军在20世纪50年代生产的E-1“追踪者”舰载预警机,随后即是著名的E-2“鹰

眼”舰载预警机。E-2是美国海军现役最主要的预警机,于1965年开始服役,目前使用的基本上都是E-2C。目前,E-2C预警机已生产了175架以上,其中32架出口给了法国、以色列、日本、新加坡、埃及、阿联酋、中国台湾等国家和地区,是世界上最畅销的预警机。该机采用双发涡浆发动机,巡航速度500千米/小时,续航时间5.5小时,当巡航高度为9390米时,其背上的AN/APS-145雷达能监视2400万立方千米的空域或38.85万平方千米的海域,且无下视波束盲区,提供的预警时间可达25分钟。可同时监视、跟踪显示2000个目标,可同时指挥引导100架战斗机执行空中拦截任务。

美国空军的现役主力E-3A“哨兵”预警机,由于不受航母的限制,采用了民用客机波音707为载机,其探测距离较远,对低空、超低空飞机的发现距离达400多千米,对中、高空目标的发现距离达600千米,可提供30分钟的预警时间,能同时探测600个目标,同时识别200个目标,同时处理300个~400个目标。日本的新一代预警机E-767其实就是以波音767为载机的E-3A。

为了适应未来战争的需要,各军事强国在加强、完善预警机技术方面都不遗余力。中国预警机如今已经从无到有,走出了最为重要的一步。随着中国经济与科学技术水平的快速提高,中国的预警机也必将紧跟世界潮流,不断走向成熟。具体来看,中国预警机未来的发展可能有以下几种趋势:

进一步完善性能。为了不断提高预警机的性能,拥有预警机研发能力的国家都在不断地改进相关技术。如美国为了延长预警机的服役

期,对E-2C预警机进行了多次改进,其中最新的改进型是“鹰眼”2000。改进以后,“鹰眼”2000的重量和尺寸分别是原来的1/2和1/3,但处理能力却提高了15倍。中国预警机今后也会顺应世界潮流,在现有基础上不断完善。不论目前中国预警机处于何种水平,我们都有理由相信,经过不断的完善与改进以后,中国预警机必将向最强者看齐。

型号趋向多样化。与其它武器装备一样,由于各种型号的工作机制与战术技术性能不同,因此,每一种预警机的使用目的也有所不同。如,美国的E-2和E-3空中预警机适用于空中预警,因此通常用来引导战斗机实施空战;而E-8“联合之星”则适应地面目标警戒,因此多用于进行地面目标预警。此外,有的预警机以商务机为基础,机身较大,可承载多名传感器操作人员、信息处理人员及作战管理人员,因此可用于完成作战管理任务。今后,中国的预警机也将向多种型号方向发展。目前,中国预警机的种类与美俄相比,仍然比较单一,不能更好地适应多种任务,因此,在目前的型号成熟以后,中国可能也会继续研制新的功能不同的预警飞机。

“高低搭配”部署。目前,“高低搭配”已经成为世界武器装备部署的一种趋势。因为运用这种“高低搭配”的部署方式,可以在充分发挥低性能装备效能的同时,给高性能装备提供有益的补充。目前,各预警机强国大都实行这种高效而经济的部署方式。随着中国预警机技术的不断提高,未来中国可能会拥有更多性能更加先进的预警飞机。但是,考虑到经济负担以及效益方面的问题,即便如此,那些相对性

能低的预警机也将会在进行相应的技术升级后继续发挥作用。

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