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从颜色词汇看语言与文化的关系

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从颜色词汇看语言与文化的关系

作者:熊云菲

来源:《文学教育·中旬版》2014年第10期

[摘要] 毫无疑问,语言和文化之间的关系是非常密切的。语言是文化的载体,我们用语

言思考,用语言区分不同的概念。但是,它们之间的关系到底是怎样的呢?不同语言中有不同的颜色词汇,其区别是由文化决定的,但是这些区别并不是绝对的,他们具有一定的规律性,而这种规律性却并非来源于文化。这说明语言和文化之间的关系是极其复杂的。它们相互作用、相互影响,同时又都受到其他因素的影响。我们不能用一个简单的公式来规定语言与文化的关系,而应该综合考虑各种外在及内在的因素。

[关键词] 语言与文化;颜色词汇;跨文化研究

我们用语言区分不同的概念,我们用语言思考。在人类获得了语言之后,这个世界才从纷繁杂乱的现象变成有规律可循的体系。我们可以毫不夸张地说,没有语言就没有所谓的人类文化。无论是对于构建世界观,还是对于人类精神的发展来说,语言都是一个极其重要的元

素。

语言与使用这种语言的人群的世界观密切相关。德国著名教育改革者、语言学者及外交官威廉·冯·洪堡曾说过:“语言即人类精神的外在表现:你的语言就是你的精神,你的精神就是你的语言。”萨丕尔和沃尔夫在20世纪提出了一种语言学理论,即萨丕尔-沃尔夫-假说,其内容是:

1.语言作为表义媒介,我们在思考时随时都“任其摆布”,因为我们只能以语言编码的类别和概念的形式来看、听或者感知。

2.一个语言系统中对不同概念和特征的划分是这个语言系统独有的,是不能与其他语言系统等同的。

这个假说是语言决定论的一种极端观点,它与实际并不相符。大部分的语言学家认为,语言与思维之间有相互依赖性,而不是决定性。

而文化这个概念,根据钱敏汝教授的观点,它是一类人的思维方式、价值取向和行为模式系统。因此,文化毫无疑问是与语言紧密相关的。这篇文章将从不同文化中的颜色词汇出发,试探讨语言和文化的相互关系。

所有拥有正常视觉的人都能够看到一样多的颜色,而且在光谱表中不同的颜色中间并没有明显的区分。因此,我们可以很容易得知,不同的语言对光谱表进行了不同的划分,也就是说不同的语言中颜色词汇的数量也是不同的。伯林和凯(Berlin and Key)对不同语言划分光谱表的方法进行了研究。首先,他们定义了基本颜色词汇:基本颜色词汇应该是简单词,即它不能

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