传说
目前，作为中国四大传奇之一的“梁山伯与祝英台”的故事，家喻户晓，众说纷纭。就笔者所得的唱本、传说和故事均约500多篇，全国21个省均有梁祝传说，国外的朝鲜亦有该传说，可见流布之广。梁山伯与祝英台故里传说的最初源头，也就是梁祝的故里到底在哪儿呢，多少年来众说纷纭。笔者经过多年考察，到过很多重要的梁祝传说地，根据所得资料，认为梁山伯与祝英台故事传说的源头就在河南省汝南县境内。
一河南省汝南县处在梁山伯与祝英台风物传说的“中心”
当代民俗学家乌丙安先生在《论中国风物传说圈》一文中指出：风物传说流传发展过程中，各民族历史名人的风物传说与各民族的风俗传说混杂揉合，人、神、仙、佛、儒、道传说互相交织，一般情况下都有一个传说的基本中心，由此中心向风物圈边缘扩张开来，形成传说特有的走向。笔者查清吴骞《桃溪客语》、清焦循《杂说》、民国冯沅君《祝英台的歌》等典籍，了解了梁祝墓、庙、读书处在全国共有9处。1．河南汝南(梁山伯与祝英台墓、故里、读书处、十八相送旧址，梁山伯故里，祝英台故里，马文才故里)，2．浙江宁波(梁山伯墓)，3．甘肃清水(祝英台墓)，4．安徽舒城(祝英台墓)，5．江苏宜兴(祝英台读书处、祝英台墓)，6．河北河涧(祝英台墓)，7．山东曲阜(祝英台墓)，8．山东嘉样(祝英台墓)，9．江苏江都(祝英台墓)。很显然，梁、祝风物圈所形成的基本走向是：东南走向：河南、安徽、江苏、浙江；东北走向：河南、河北、山东嘉祥、山东曲阜；西北走向：河南、山西、陕西、甘肃(民俗学家钱南扬语：山西、陕西亦有梁祝经过的痕迹可寻)。很显然围绕梁山伯与祝英台的传说应有个风物“中心”，那么这个中心到底在哪里呢?
首先，粱、祝故事“河南说”早在1932年已被著名学者冯沅君提出并论证，而且得到著名学者钱南扬、容肇祖、顾颉刚等人的首肯。冯沅君提出：“梁祝传说以河南为中心，惭次向风物圈周围扩张。这个故事之所以流传得如此久远，全由人们钦佩祝英台的贞洁”。钱南扬先生说：“三年前，承沅君女士寄来关于河南方面的祝英台的传说。因时乱在中途遗失了，现把登在国学门周刊第3期上的冯沅君女士搜集的祝英台歌录入。”(1932年上海书店《民俗》第93期)冯沅君所搜集祝英台的歌：日头出来紫巍巍一双蝴蝶下山来前面走的梁山伯后面走的祝英台，走一山，又一山山山里头好竹竿大的砍下做椽子小的砍下钓鱼竿，走一洼，又一洼，洼洼里头好庄稼。是秫秫，低的是棉花、不低不高是芝麻。芝麻地里带打瓜、有心摘个尝尝吧。又怕摸着连根拔。
(四)走一河，又一河河河里头好白鹅前面公鹅咯咯叫后面母鹅紧跟着
走一庄、又一庄，
庄庄黄狗叫汪汪。前面男子大汉你不咬、
专咬后面女娥皇。
（六)走一井，又一井，沙木钩担柏木桶。千提万提，提不醒。
查《中国民间歌曲集成·河南卷》，该民歌广泛流传在河南省汝南、淮滨、罗山、信阳、南阳一带(晋朝均为汝南郡所辖之地)。该民歌中的植物、器物带有明显的河南地域特点。笔者在走访汝南县马乡镇十余位70岁以上老人，他(她)们均可以整段地传唱民歌，而且都不约而同地说是从上几辈老人口中传下来的(有录音)。我们从梁祝故事风物走向上可以清楚地看出，梁祝故事的走向应是：由河南至山西、陕西、甘肃；由河南至河北、山东；由河南至安徽、江苏、浙江。毋容置疑，河南省汝南县应该是梁祝故事风物圈的中心，即故事发生的源头之地。
其次，查1932上海书店《民俗》钱南扬先生语：祝英台的故事在民间自有它特殊的势力，而在文人学士中当然也会引起同情。故事的发生不在情节的动人，而在祝英台一死的贞烈。宋元明清的志乘中都称祝氏为“义妇”。甘肃清水县志中也把祝氏的传说收在“贞节”里。如果由于祝英台的“贞洁”才使得梁祝故事发展及流传，那么可以肯定地说，越是靠近风物圈中心，人们越是崇尚祝英台。如果运用这一观点去分析梁祝故事走向图，可以明白无疑地看出
靠近风物圈中心的祝英台墓多，远离风物圈中心就出现了“梁忠义王”墓或“梁祝读书处”等与贞洁疏离的遗址。所以，河南汝南县马乡镇不但有祝英台墓，而且还为祝英台立了一座“白衣阁”，称祝英台为“白衣菩萨”，成为贞洁之神的化身。而在周围的山西、河北、安徽、江苏、浙江均有祝英台墓，或祝英台读书处。以此亦可以断定，汝南县应为粱祝故事发展的中心。
第三，中国古代四大传奇孟姜女、梁祝、白蛇传、蓝桥会，其故事均发生在河南省。从文学作品的传承和相互联系的角度看，梁祝故事发生在汝南县亦属必然。查《中国戏曲曲艺词典》，有《五世姻缘》戏剧，该剧目为河南豫剧传统剧目，该剧写孟姜女与范杞梁的爱情悲剧未果，投胎转世为梁山伯与祝英台；后梁祝爱情仍以悲剧未果，投胎转世为白娘子、许仙；白娘子与许仙爱情未果，又投胎转世为魏世秀与蓝瑞莲，蓝桥会仍以悲剧终；魏世秀与蓝瑞莲又投胎转世为商琳与秦雪梅，亦没有结果。从这里可以看出，中原民间文学创作者在创作中是把梁祝作为中原文学牵链中的重要一环，是中原文化艺术中一部极为重要的艺术作品。著名学者黄朴生《祝英台与秦雪梅》(1932年《北大国学周刊》10期)中指出：祝英台故事之外，复有所谓秦雪梅故事者，梁祝故事之第二期也。民众悯梁之痴，祝之苦也，于是秦雪梅故事以生。梁山伯一变为商公，祝
英台一变为秦雪梅，此故事与前相仿。民众意欲梁祝之团圆也，故有秦雪梅之故事，其结果与梁祝故事相同。钱南扬先生语：据我个人推想，祝英台的故事吸收了秦雪梅故事的情节，井由祝英台故事演变成秦雪梅故事，两个故事是并行的(载1932年上海书店《民俗》第93期)。
文学创作中的借鉴、吸收与传承的艺术特性，决定了梁祝故事与孟姜女、白蛇传、蓝桥会、秦雪梅这一集中于中原的故事群。同时也决定了梁山伯与祝英台的故事无疑应发生在地处中原的汝南县。晋干宝《搜神记》中韩凭妻裙化蝶是形成梁祝故事化蝶的
重要艺术借鉴手段
1932年著名学者钱南扬先生著述：据现在的传说，化蝶有两种说法：—是裙化蝶；二是魂化蝶。考化蝶的故事发生很早，晋干宝{搜神记》云：宋大夫韩凭，娶妻美，宋康王夺之，凭自杀。妻阴腐其衣，与王登台，自投台下，左右揽之，着手化为蝴蝶。后世配梁山伯与祝英台化为蝴蝶，当由此演化而来。至于魂化蝶事，干宝著《搜神记》也有一则云：晋乌伤万辉夫．义熙中，在妇家宿，三更，有两人把火至阶前，疑是凶人，往打之。欲仗下，悉变成蝴蝶，缤纷飞散。就是魂化蝶的传说，也是从韩凭妻裙化蝶衍化而来。明彭大翼山堂肆考羽集卷三十四云：俗传大蝴蝶必成双，乃梁山伯祝英台亡魂。又曰韩凭夫妇亡魂。李义山诗：“青陵台畔日光斜，万古贞魂倚暮霞。莫许韩凭为蝴蝶，等闲飞上别枝花。”这里有两点值得注意：一是《搜神记》只说韩愚妻衣化蝶，而此地不但从“衣”变“魂”，看李义山诗已有“莫许韩愚为蝴蝶”之句，则由韩凭妻牵连到韩凭了。可见韩凭夫妇化蝶的传说，在唐朝已有了，到宋朝乃转变为梁祝的魂化蝉。二是明彭氏的说法，乃以梁祝魂化蝉为主，李氏说韩愚而不说梁祝，可见唐朝化蝶的传说，还是韩凭所占有的。彭氏以梁祝为主体，可见到了明朝梁祝的势力甚大，已取而代之。钱南插先生十分明确地断定：梁祝化蝴蝶皆由韩凭妻化蝴蝶衍化而来。
笔者查清嘉庆元年(1796)《汝南府志)：汝南县秦属颖川郡，汉置汝南郡，隶豫州，领县37。查《晋书)、《中国小说史略》，得知中国第一部志怪志异小说《搜神记》的作者干宝，字令升，汝南郡新蔡人也。干宝为何著得搜神记呢?清嘉庆元年《汝宁府志》卷二九“杂志”载：干宝，新蔡人。父有所宠婢。父亡，母生推于墓中。宝兄弟小，不之审也，后十余年，母丧开墓，而婢伏棺如生。载还，经日乃苏。言其父常取饮禽与之，恩情如生。宝时为著作郎，感父妾再生事，因撰《搜神记》20卷。很显然，作家创作的文学作品与自己的生活环境、
社会实践、人生经历等因素关系极为密切，《汝宁府志》卷四云：汝宁负山面淮，控扼颖蔡，居天下之中。自古以来“汝南先贤、名流接迹占籍中州”。春秋战国孔子有“众多颖蔡弟子从之”，秦相李斯，辅秦王扫六合，一统中国，乃上蔡人。另外，根据汝南郡史料记载，当地曾经流传的有山神、河怪、鬼狐、龙的故事，有老子骑鹤升仙处，小和尚醉酒升仙处、董永遇仙处等传说。这些都构成了梁祝传说的丰富文化积淀。从文学传承学的角度来看，梁祝故事流传在汝南是必然的。
可以说韩凭妻裙化蝶，干宝父妾死而复生，众多贞女、神怪升仙传说等民间故事群是梁山伯与祝英台故事诞生的丰厚沃土。梁祝故事最初的情节按钱南扬先生推想：“有一个女子乔装成男子，到学堂里去念书，后来爱上了一个男同学，却又不肯说出自己是个女子。父母不知就里，将她另许了人。及到男人知道她是个女子，要想订婚，可已经迟了。结果，两个人郁郁而死。”可是，这么一种简单的情节太平常了，不能满足听者的好奇心，于是就有了类似“干宝父妾入墓”、“韩凭妻裙化蝶”的增饰附会，因为所有故事的发生地皆在一处，极易联系在一起。于是梁祝故事就有了人墓、化蝶的情节增饰。