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关于元素周期律的发现，有这样一个故事。19世纪进入了科技大爆发时代，很多元素相继被发现。但这些发现是零散的。包括俄国化学家门捷列夫在内的化学家们一直在思考，元素性质有没有规律？它们是有内在的联系，还是仅仅是大自然偶尔为之、不成体系？门捷列夫日思夜想，甚至因为用脑过度，经常发生眩晕。功夫不负有心人。1869年，在他35岁的某一天，因疲劳入睡的他，在梦中，看到了一张表格，元素们在这张表格上整齐排列。门捷列夫从梦中惊醒，就此发现了元素周期律。

根据这一定律，门捷列夫编制出第一张元素周期表，已经被发现的63种元素，都在这张表格中。还有的尚未被发现，但它们一定存在。比如，门捷列夫预言了钪、镓等元素的存在，并描述了它们的性质。他还认为，有些元素原子量的测量是错误的，一旦被纠正，它们一定会符合元素周期律。比如金元素。当时人们认为金的原子量是196.2，应该排在锇、铱、铂之前，但这与元素周期律相悖。门捷列夫认为，这几种元素原子量的测量可能是错误的，金应该排在它们之后。重测之后，果然证实了门捷列夫是正确的。

在之后的100多年间，元素周期律指导着人们发现新元素、新材料，不断探索物质世界的奥秘。如今，人类一共发现了118种元素，元素周期表正表中正好形成7个完整的周期，16个族——每一行，称为一个周期；每一列，称为一个族。这张表格中蕴藏着很多规律，例如，同一周期内，从左到右，元素金属性逐渐减弱，非金属性逐渐增强。同一族内，从上到下，金属性逐渐增强，非金属性逐渐减弱。

那么半岛·综合体育下载，元素周期表有没有尽头？全球科学家都想得到答案。张志远说：“118号之后有没有119号？元素周期表还能不能续下去？追寻问题的答案，不仅是对现有科学理论的重要检验，而且每一种新元素的发现，都能带来科学的进步、行业的提升，在发现新元素过程中发展的各种技术和方法，也有很广阔的应用前景半岛·综合体育下载，比如同位素药物、放射性燃料的处理等。”

目前半岛·综合体育下载，自然界中天然存在280多种核素，人工合成的则有3300多种核素。而根据相关理论预言，人类能够认识的核素可能达到8000到10000种。研究这些核素的衰变性质、探索核素存在的极限，不仅具有重要的科学意义，也可以应用到生活的各个方面。比如，目前很“火”的同位素药物，用的方法，就是合成新核素的方法。

近代物理所可谓我国发现新核素的中坚力量。20世纪90年代初，研究所利用当时相对简单的条件，开始了新核素的合成研究，发展了氦喷嘴传输，采用带(转轮)传输技术，“跑兔”装置及化学分离的方法，利用国内能够提供的中子、质子、重离子等束流，发现了新核素208Hg，随后陆续发现了185Hf、186Hf、209Hg、237Th、238Th、175Er、197Os等核素，1996年合成了我国首个超铀新核素235Am，2000年合成了首个超重新核素259Db，使我国的新核素合成达到了超重核区。

到了这里，合成新核素又进入了瓶颈——氦喷嘴、化学分离等方法限制了研究核素半衰期的下限。近代物理所开始发展新“武器”，研究人员研制了充气反冲核谱仪，并于2015年成功观测到新核素205Ac。截至目前，利用这个仪器，共观测到14种新核素，其中合成的新核素222Np其半衰期达到了300多纳秒半岛·综合体育下载，几乎达到该装置研究的极限；通过测量合成的214U、216U新核素性质，结合铀缺中子核素的已知数据发现了α粒子结团效应反常增强现象；通过系统研究合成的219Np和220Np等新核素的性质发现中子数为126中子壳效应对极端缺中子镎同位素的影响依然存在，同时确定了镎元素的质子滴线位置，这是目前已知质子滴线的最重元素；合成的新核素160Os及156W的衰变性质表明，该区域阿尔法衰变概率存在减小的现象，说明质子数为82、中子数也为82的双幻核164Pb可能存在一定的稳定性。这些研究都得到了国际学术界的高度关注。

科学家们利用加速器产生高能量离子束，轰击特定的靶材，发生核反应，产生新元素。不得不说，其中多少有些运气的成分。但决定性的因素，还是加速器的能量和束流强度等指标。这些新元素的半衰期非常短，通俗地讲，它们不可能长时间存在于地球自然环境中，因此，需要通过反复多次实验，获得足够多的事例，才能进行鉴定和测量。

在我国，关于新元素合成的理论及实验研究已具备了一定的基础，实验装备也正在更新换代。2019年5月，近代物理所开始研制中国超重元素研究加速器装置，将原有的质子直线加速器改造升级为重离子加速器。装置于2022年2月建成，已成功实现了14.8粒子微安流强、224兆电子伏能量的氩-40束流稳定运行，目前已经稳定运行了10000多个小时，成为国际上技术领先的新元素研究利器。2023年11月，利用这台装置，研究人员成功验证了115号元素的合成。

近代物理所所长、孙志宇研究员介绍：“这让研究的效率有了极大的提升。比如说我要合成115号元素，在1个粒子微安的束流条件下，一天大概可以得到1个115号元素的粒子。但是如果有10个粒子微安的束流，那么同样一天就可以得到10个粒子，那样在相同的时间内半岛·综合体育下载，科研人员就可以做更精细的研究或者可以得到一些产生概率更低的元素。”

中国超重元素研究加速器装置正在更新换代，将进一步提升束流强度，几年后可提供新元素合成的最佳束流条件。孙志宇说：“通过改造，我们已经能够提供3粒子微安以上的重离子束流，近期可提供大于10粒子微安的Z≤28离子束流，并同时建成了新的充气反冲谱仪，效率可在40%以上，已经具备了与国际先进实验室在新元素合成方面进行竞争的能力。”