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乐桃文热衷于探寻铁路华工的足迹和过往，“我到过金钉国家公园，参观过华工的小屋遗址，想象着他们当年在艰苦环境中坚持工作和生活的情景，也在内华达州卡林市见证华工纪念碑的揭幕……”他说，华工在艰苦的工作环境中忍受着烈日与尘垢、寒冷与孤独，雪崩、塌方、疾病等风险无处不在。作为修建铁路的主力军，他们用极短的时间完工，大大加快了美国西进的步伐。

“每根枕木下都有一具华工的尸骨，但他们的贡献却一度被抹去，成为‘沉默的道钉’。”乐桃文表示，华工不应该是无名的建设者。2014年5月9日，在美国修筑铁路的1.2万名华工被载入美国劳工部荣誉榜。2019年，在太平洋铁路竣工150周年之际，犹他州举行盛典，对华工的贡献予以肯定和感激。“当时，我邀请了犹他州的侨团，一起举办了涵盖研讨论坛、庆典、音乐会等多种形式的系列纪念活动，希望让更多美国民众了解铁路华工的故事。”

一张铁路华工的工资收条让陈灿培印象深刻。“签收信息显示，铁路华工的工资由当时堂口的工头代收。这样做一方面是因为华工不懂英文，另一方面这也是一种对华工的人身保障，一旦华工在工作中遭遇不幸，工头会将他的遗骨和遗物送还故乡。”他说，铁路华工时常面临生命安全威胁，即便如此，他们赚得的工资不仅低于本地工人，还要经过工头抽成，所受苦难可见一斑。