莲池大师《缁门崇行录》(古今对译)

莲池大师《缁门崇行录》（古今对译）

莲池大师《缁门崇行录》（古今对译）卍新纂续藏经No. 1627 明袾宏辑弁言莲池大师是一位精通三藏，解行并重的一代宗师，他老人家不但望重当时，而且泽及后世。他的著作有很多，皆精辟独到，博大融通，风靡当时。甚至有人假冒大师的名字出书以博利，可见一斑。诚如憨山大师所言：“惟师之才，足以经世。悟，足以传心；教，足以契机；戒，足以护法；操，足以励世；规，足以救弊；至若慈能与乐，悲能拔苦，广运六度……”又说：“历观从上诸祖，单提正令，未必尽修万行，若夫即万行以彰一心，即尘劳而见佛性者，古今除永明，惟师一人而已。”若非大权再来，实无以致此。私淑莲池大师的缘由，或许是由我读书喜欢钻牛角尖吧！有一天看了大师的楞严模象记及竹窗随笔，不禁拍案叫绝，泪下沾襟。噫！大师原来也是喜欢钻牛角尖的啊！大师的著作，字字珠玑，字里行间，解粘释缚，好像那本书是专为解答我的问题而作的。想自己业障深重，沉沦至今，不克面承云栖恩泽，每有“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而泪下”之概。末法时期，虽然人心不古，正法衰微，妖邪四起，但只要佛门四众，奋发振作，力挽狂澜，未尝不能造出一片中兴气象。之所以发心翻译此书并加论述，主要是这本书不止是出家缁门的榜样，也是在家素门修

行的座右铭，而且大师学问博大渊深，文辞典雅，对国学程度不高的现代人，较不易阅读体会，因为一知半解而置弃，或甚至曲解、误解，未免太可惜，遂不自量力,加以白话释论。末学才浅学薄，尚祈诸方大德不吝指正，是幸！衷心感谢恩师上广下化法师、许成章教授和宋仁皇先生，予我本书的指导和批阅，慧净法师的提供资料，在此一并致谢。一九八四年八月，净业学人吴锦煌序于高雄大统小儿外科医院之栖莲讲堂。《缁门崇行录》自序僧问：“沙门奚事？”曰：“事道。”“事道孰为本？”曰：“德行为本。”僧云：“甚矣！子之固也。利以慧入，钝以福修；沙门者，取慧焉，足矣，德行奚为？”有一位僧人问说：“出家人要做什么事情？”我回答说：“在办道、求道。”他说：“求道最根本、最要紧的是什么？”我说：“是德行。”他说：“唉呀！您真顽固。上根利器的人修慧而入道，下根钝器的人修福而已，所以出家人主要在求得智慧，有智慧就足够了，要德行干什么？”予曰：“先民有言，德行本也。又云士之致远者，先器识，况无上菩提之妙道，而可以受非其器乎哉？”狮子之乳，匪琉璃瓶，贮之则裂。举万钧之鼎，而荷以一叶之舟，不颠趾而溺者几希奚！我说：“古人尝说，德行是为人处世的根本。又说，立大志做大事的人，要先衡量自己的器质和识见，何况佛门至高无上的正等正觉的妙法，岂是随便什么人就可以修成的吗？装贮狮子的奶水如不用琉璃作的瓶子，那就会裂开；好

比手举着万斤重的鼎，乘坐一叶小舟，几乎没有不翻跌淹死的了。今沙门稍才敏则攻训诂，业铅椠如儒生，又上之则残摭古德之机缘而逐声响，捕影迹，为明眼者笑。听其言也，超佛相之先；稽其行也，落凡庸之后。盖末法之弊极矣！现今的出家人，稍具聪明才智的，就专攻注解考据之学，和儒家书生一样地致力研究典籍。聪明才智再高一点的，则零碎地拾捡古来祖师大德应机说教的机锋语，来唱和自己，捕捉到的只是祖师的皮毛残渣，据为己有的，乃是捕风捉影来的不实在的东西，反而受到明眼人的讥笑。这些人讲起话来，句句仿佛比佛祖还要高明；但考察他的行为，比平凡庸碌的人还不如。末法时期这种坏现象，实在很糟糕啊！予为此惧，集古善行，录其要者，以十门罗之。何者？离俗染之谓僧，故清素居其首。清而不严，狂士之清也，摄身口意，是诸佛教，故受之以严正。严正繇师训而成，师者，人之模范也，故受之以尊师。亲生而后师教，遗其亲是忘本也！戒虽万行，以孝为宗，故受之孝亲。忠孝无二理，知有亲，不知有君，私也。一人有庆，而我得优游于林泉，君恩莫大焉！故受之以忠君。忠尽于上交，而惠乏于下及，则兼济之道亏，故受之以慈物。慈近于爱；爱生者，出世之碍也，故受之以高尚。高尚，非洁身长往而舍众生也，欲其积厚而流光，故受之以迟重。迟重而端居，无为不可也，故受之以艰苦。劳而无功，则苦难而退，因果不虚，故受之以感应终焉。我很怕修行人

落到上述这种地步，所以搜集古来善行的记事，摘录重要的几则，分成十大类发表出来。哪十大类呢？远离世俗的污染才算出家人，出家首先要讲到清高朴素，所以第一类善行是‘清素’。但清高而不严肃，变成狂狷之士的清高了，学佛的人必须要收摄身口意三业，才能成就，所以第二大类善行是‘严正’。严正的行为要靠老师的教诲才能秉持不误，老师实在是作人的模范，所以第三大类善行是‘尊师’。有双亲生养你，长大之后才能接受老师的教导，遗忘其双亲而不孝是忘本啊！且戒行律仪虽然很多，但最要紧的还是孝顺，所以第四大类是‘孝亲’。忠臣出于孝子，忠孝的道理是一致的，只知道有亲情，不知道有君恩，乃是自私的行为。书经上说：‘一人有庆，万民咸赖。’有了君主的德政，国泰民安，才能出家，清闲自在地游于山水林泉下，君主的恩惠实在大啊！所以第五大类是‘忠君’。但是忠道较偏于对上级的交往，缺乏对下级恩惠的施予也是不对的，必须兼顾到贫困的人，所以第六大类是‘慈物’。慈和爱很接近，出家人产生爱染，是修道的一大障碍，所以第七大类叫‘高尚’。但高尚不是要孤芳自负，远弃众生，一方面还期望修行人能先充实自己，功夫高深了自然才学德行的光芒就四射，所以第八大类叫‘迟重’。为迟重而隐居，清闲无事也是不可以的，所以第九大类选‘艰苦’的善行。有人怕劳而无功，不再艰苦卓绝，退了道心，其实因果感应是丝毫不爽的，所以

第十大类取‘感应’的善行做结束。十行修而德备，则任法之器也。地良矣，而后佳种投；心醇矣，而后至言入。无上菩堤，庶可希冀。不然。一鄙夫耳！人道未全，焉知佛道？即使利根多慧，而慧弥多，障弥重，将安用之？”以上十种善行都修齐了，德行才算完善，方堪任修习佛法的人才。好比地质改良肥沃了，然后可以播种好植物；心地精纯了，然后至理铭言才能信解受持。至高无上的菩提大道，庶几可期望成就。不然的话，只能算是一个鄙陋的凡夫而已！做人的道理都做不好，哪能学佛？纵使你根器利，多智聪，反而有害。智力愈高，障碍愈重，修行愈不易成就，这种无德行的人，怎么能出家修行呢？”僧云：“吾法一尘不立，十行何施？”予曰：“五蕴纷纭，四大丛沓，何谓无尘？”僧云：“四大本空，五蕴非有。”予与一掌曰：“学语之流，如麻似粟。未在，更道！”僧无对，色然而起。予笑曰：“蔽面尘埃，子何不拭？”我说完了这些话，这位禅师又说：“我修的妙法一尘不立，本来无一物，何处惹尘埃，十类善行将施用在何处？”我说：“明明色、受、想、行、识五蕴炽盛纷扰，地、水、火、风四大繁复遍漫，怎么说是无尘呢？”他说：“四大本来空相，五蕴本非实有。”我给他一个巴掌，说：“目前学古德的口语，用表自己的见地的人，实在太多了，您回答的不中肯，再用您自己见地境界的话回答看看。”这位禅师无法再回答，很不高兴地站了起来。我笑着说：“您老现在

满面怒容，正是四大五蕴蒙蔽在脸上的尘埃，您为何不擦掉呢？”慎之哉，毋升高不自卑，无妄谈般若，自取殃咎，无醉于虚名。修其德，殚其精诚，以致力于道，力极而心通，然后知不拨万行，不受一尘，终日不空，终日不有，夫是之谓真慧。愿吾子究心焉！出家人要注意啊！登高要自觉渺小，切莫自大，不要妄说般若，滥解性空，自找祸殃。也千万不可沉醉于虚荣的名利啊！好好地修养自己的品德，竭尽精诚之心，全力去办道，竭尽心力，大死一番，久之自然心开悟达，然后才能真正体会到不撇弃万行，但也不受染一尘；终日不着空，但也终日不执有的真空妙有的中道第一义谛，这才是真正佛门的智慧啊！但愿出家人要用心参究一番。予未闻道，兼薄于德，今为此书，为务救时弊，而酬佛恩耳。明达之士，苟不因人弃言，幸展转以告夫禅者！万历十三年仲冬日杭沙门袾宏识我很惭愧尚未体会无上大道，加以德行浅薄，写这本书，主要目的，在求能挽救目前出家人的大毛病，用以报答佛恩而已。明智达理的人，如蒙不因我浅薄而弃置我所说的话，还希望展转流通，告诉那些修禅的人。万历十三年仲冬日杭沙门袾宏识缁门崇行录目次清素之行第

一不作斋会…………………………（020）受施随散…………………………（021）虫鸣尘积…………………………（022）左溪遁迹…………………………（023）遗钱不

顾…………………………（024）不畜衣粮…………………………（026）施不忆…………………………（027）门不掩闭…………………………（027）人疑仆从…………………………（028）荷衣松食…………………………（029）鹿鸟为侣…………………………（030）少欲知足…………………………（031）诲众清约…………………………（032）衲衣一食…………………………（033）独守死关…………………………（034）放叁饭……………………………（035）非理募化…………………………（039）讲法师……………………………（040）出家利益…………………………（041）总论………………………………（043）严正之行第二禁拒女尼…………………………（045）幼绝戏掉…………………………（045）严训侍者…………………………（046）破坏酒器…………………………（048）不面女人…………………………（050）力卫殿堂…………………………（051）摈黜豪

尼…………………………（053）不受仙书…………………………（053）阖门拒子…………………………（055）抗章不屈…………………………（056）防心离过…………………………（057）终夜拱手…………………………（058）不谈世事…………………………（058）见僧过……………………………（059）门庭高峻…………………………（060）僧务外学…………………………（061）僧务杂术…………………………（062）总论………………………………（063）尊师之行第三力役田舍…………………………（065）受杖自责…………………………（066）为师礼忏…………………………（068）立雪过膝…………………………（068）离师自责…………………………（071）迎居正寝…………………………（073）历年执侍…………………………（073）谨守遗命…………………………（075）遵训终隐…………………………（076）兵难不离…………………………（077）僧性

空……………………………（079）六群僧……………………………（080）总论………………………………（082）孝亲之行第四兰盆胜会…………………………（084）母必亲供…………………………（085）居丧不食…………………………（086）泣血哀毁…………………………（088）荷担听学…………………………（088）凿井报父…………………………（089）礼塔救母…………………………（090）悟道报父…………………………（091

家..............................（092）织蒲供母..............................（093）诚感父骨..............................（093）念佛度母..............................（095）出家父母反拜........................（096）总论....................................（098）忠君之行第五开陈报应 (100)

劝善弭灾…………………………（102）规谏杀戮…………………………（102）巧论斋戒…………………………（104）较论供养…………………………（106）说法悟主…………………………（107）感悟东

宫…………………………（108）劝断屠杀…………………………（110）劝修忏法…………………………（111）受罚不欺…………………………（112）咏花讽谏…………………………（114）总论………………………………（116）慈物之行第六忍苦护鹅…………………………（117）护鸭绝饮…………………………（118）赎养生命…………………………（119）悲敬行施…………………………（120）买放生池…………………………（121）割耳救雉…………………………（122）济贫诣官…………………………（123）躬处疠坊…………………………（124）口吮腹痈…………………………（125）惠养群鼠…………………………（126）毡被畜狗…………………………（127）秽疾不嫌…………………………（127）看疾遇圣…………………………（128）行先执帚…………………………（130）赡济乞人…………………………（131）施戒放生…………………………（132）看病如

己…………………………（132）总论………………………………（134）高尚之行第七避宠入山…………………………（137）众服清散…………………………（137）不享王供…………………………（139）驾不迎送…………………………（140）不结贵游…………………………（141）不引贼路…………………………（142）屡征不就…………………………（143）宁死不起…………………………（143）三诏不赴…………………………（145）诏至不起…………………………（146）冒死纳僧…………………………（147）不赴俗筵…………………………（148）不受衣号…………………………（149）力辞赐紫…………………………（150）不乐王宫…………………………（152）袖纳荐书…………………………（153）弃书不拆…………………………（155）对使焚钵…………………………（157）来生（一）………………………（158）来生（二）………………………（159）好古

（一）………………………（160）好古（二）………………………（161）护法………………………………（162）出家………………………………（165）总论………………………………（166）迟重之行第八传法久隐…………………………（168）十年秘重…………………………（169）不宣灵异…………………………（170）混迹樵牧…………………………（171）事皆缘起…………………………（173）历年闭户…………………………（174）久处深山…………………………（174）八请不赴…………………………（175）重法隐山…………………………（176）废寺隐居…………………………（177）己事已办方可为人………………（178）老成然后出世……………………（179）著述宜在晚年……………………（179）总论………………………………（182）艰苦之行第九年老头陀…………………………（184）备经险难…………………………（185

188）刺股制心…………………………（189）西竺取

经…………………………（189）身先苦役…………………………（190）蚤虱不除…………………………（191）六载舂粟…………………………（193）不作不食…………………………（194）万里决疑…………………………（195）躬自役作…………………………（197）卑己苦躬…………………………（198）刻苦事众…………………………（199）行不辞劳…………………………（200）常行乞食…………………………（201）行脚………………………………（202）急参急悟…………………………（203）总论………………………………（204）感应之行第十精诚感戒…………………………（206）忏获妙音…………………………（206）誓师子座…………………………（207）梦中易首…………………………（209）废戒忏悔…………………………（210）疠疾获瘳…………………………（212）勤苦发解…………………………（213）礼忏延寿…………………………（214）诵经延

寿…………………………（215）扣钟拔苦…………………………（217）天神护体…………………………（218）感示净土…………………………（220）甘露灌口…………………………（222）忏感授记…………………………（223）口出青莲…………………………（224）施食师……………………………（225）沸汤施食…………………………（228）总论………………………………（230）附沩山大园禅师警策……………（232）清素之行第一◎不作斋会刘宋僧旻，七岁出家，以经义宗海内，号旻法师。修缮寺宇，造设经像，放生布施，未尝倦废。或问：“和尚所修功德多矣！不闻建大斋会，恐福事未圆。”旻曰：“大斋难得尽理，米菜盐醋，樵水汤炭，践踏洗炙，伤害微虫，故不为也。如复求寄王宫，官府有势之家，弥难尽意，不如已之。”赞曰：“今人作一福事，必起斋会，名曰圆满；乃至掩关僧半期之后，即于关中营营焉，昼夜经画，预办斋会，无复正念。嗟乎！旻师之言，真万世龟鉴也！”南朝刘裕所创号刘宋朝代时，有出家人法名旻，七岁出家，博通经典，闻名全国，众称旻法师。法师营造修建寺庙，装设经像，放生布施，从未厌倦废弃这些事情。有人问他：“您和尚所修的功德算不少了，可惜没听过

您办过大斋会，恐怕功德不圆满。”旻法师说：“大斋会很难如法合理，而且需花耗很多米、菜、盐、醋、柴、水、汤、炭……等等的东西，践踏、洗涤、烧灼等多所伤害微虫类小生物，所以我不办斋会啊。如委托王宫或达官贵人办理，更难如法，他们唯求世俗的应酬，失去了斋会真正的意义，因此，干脆就不办了。”赞说：“现代人每作一修福的事，就要办一次斋会，美其名叫圆满；甚至闭关的和尚，关期过了一半后，就在闭关中办斋会了，日夜筹划，光预备斋会的事，时时不可或失的修道正念也一股丢到脑后。呜呼！旻法师的话，实在是万世不易的借鉴啊！”◎受施随散梁慧开，吴郡

万，即赡寒馁，曾不终日。情性疏率，不事形仪；衣服尘滓，

安得人人法如开公乎？”南朝梁朝锡都彭城寺慧开法师，是

师学经论，后来他自己讲经讲得很好，名闻当世。豫章太守

已把供养的钱布施分散光了。晋安太守刘业供养他一万钱，不到一天，全部又布施给贫穷的人去了。开法师的个性开朗随和，不注重外表；衣服弄脏了，也不刻意地去洗它。赞说：“说法而不受供养，才真正叫法施啊！如每个出家人都像开

公一样，那该有多好啊！”◎虫鸣尘积梁道超，从灵基寺旻法师学，独处一房，屏绝宾侣，尘埃满屋，蟋蟀鸣壁。中书郎张率谓曰：“虫声聒耳，尘多埋膝，安能对此而无忤邪？”答曰：“时闻此声，足代萧管；尘随风来，我未暇扫，致忤名宾，为愧多矣！”率大叹服。南朝梁朝扬都灵基寺道超法师，跟随灵基寺旻法师（即上述旻法师）学道，后来自己独居一个房间，谢绝朋友不会客。整个房子都是灰尘，四壁都可听到蟋蟀的叫声。中书郎张率有一天去拜访，看了如此情形，说道：“虫声吵闹，灰尘多积高过膝盖了，难道您对这种环境不介意吗？”超法师回答说：“每天听这些虫声，当作萧管演奏的音乐；灰尘乃随风吹进来的，一直没空打扫，以致对您这位贵宾失礼了，真惭愧！”张率听了大大地赞叹佩服。◎左溪遁迹唐玄郎，傅大士六世孙也。常行头陀，依岩傍涧，号左溪尊者，宴居一室，自以为法界之宽。一郁多罗，四十余年；一尼师坛，终身不易。非寻经典，不轻燃一烛；非觐圣容，不妄行一步。洗钵则群猿争捧，诵经则众鸟交翔。刺史王正容屡请入城；师不欲往，竟辞以疾。赞曰：“今人读永嘉答书，藐视朗师等之僻见，不知永嘉特一时遣著之语，而左溪遗范，正学者今日事也。明眼者审之。”唐朝东阳清泰寺玄朗法师，是傅大士的第六代嗣孙。常行头陀苦行，住在山涧旁，别号左溪尊者，自己一个人住一个小房子，认为屋子虽小，可视如法界无量般的宽大，正是华严一

微尘里无量刹的心境。四十余年来，就穿一件七条僧衣，一辈子就一个坐卧具（又叫尼师但那），也没改变。如不是为查经典，绝不随便点蜡烛，如不是要礼佛拜佛，绝不随便走动一步。大师要洗钵子，则山中群猿争着捧去洗，大师诵经时，众鸟都飞到上面来回翔不去。刺史王正容屡次请师入城说法供养，大师都不想去，推托有病不能去。赞曰：“现代人读了永嘉大师答朗大师书（出自禅宗永嘉集），里头再三写着‘见道不在山林之寂静，物我冥一，喧扰无非道’，于是藐视朗师，认为其偏于宴安寂寥，却不知道这是永嘉大师用来破朗师法执，一时权机方便的话，如信中所言‘如是则何不乘慧舟而游法海，而欲驾折轴于山谷哉？’是针对朗师，推其出山广度众生的意旨，而左溪朗大师遗留的风范，正是今日学者所应学的啊！有见地的人应仔细判别。永嘉大师信中说的‘得失在于人，何关动静’，今人业障深重，不但动中无法见道，静中也难以忘山，不先隐修充实，就要在喧扰中行菩萨道，未免落个好为人师之嫌了。”◎遗钱不顾隋富上，依益州净德寺止宿，系大笠道傍，坐其下读经。人往来，不唤令施；有施者，亦不咒愿。以路静故，多载无所获。人谓曰：“城西北人稠施多，奚为在此？”答曰：“一钱两钱，足支身命，复用多为？”陵州刺史赵仲舒者，三代酷吏也，甚无信敬，闻故往试；骑马过之，佯堕贯钱。富读经自若，目未曾睹。去远，舒令人取钱，富亦不顾。舒乃问曰：“尔

终日所得一钱，贯钱在地，见人持去，何不止之？”曰：“非贫道物，何为妄认？”舒下马礼谢，叹服而去。隋朝富上法师，挂单于益州净德寺；系挂一顶大斗笠在路旁，坐在斗笠下读经。也不开口向往来的人化缘求布施，有布施财物给他的，他也不道谢或类似一般化缘僧口中念念有词地，仿佛替施主消灾祈福。因为道路偏僻，人踪稀少，所以多年来都没受到什么布施。有人对大师说：“城西北往来人口稠密，布施也可多些，为何老守在此地而不去那里？”大师回答说：“一钱两钱，可以维持身命就好了，何必要多呢？多也没用。”陵州刺史赵仲舒，是当时一位三代严刑的酷吏，不信佛法，也不敬三宝。听到富上大师的事，故意要试他，骑马经过那里，假装不小心掉下一贯钱（一千钱，古一贯一千）。富大师仍悠然的读经，看也不看一眼。赵刺史去了很远后，再令人去取钱，大师也不管。视若无睹。舒于是问大师：“您整天所得不过一钱，现在一贯钱掉在地上，您看到别人拿去，为何不阻止呢？”大师说：“那不是我的东西，我为何要冒认它是我的，而阻止人家拿去呢？”赵刺史乃下马道歉礼拜，大大赞叹佩服地回去了。◎不畜衣粮唐通慧，三十出家，入太白山不赉粮，取给草果，渴则饮水，息则依树，坐起禅思。经于五年，因以木打块，块破形销，廓然大悟。晚年一裙一被，所著麻鞋至廿载，布纳重缝，冬夏不易焉。唐朝通慧法师，三十岁出家。独入太白山修行而不带粮食，饿了吃草和

野果，渴了就喝水，睡觉靠在树下，坐禅参研。这样的日子，过了五年，有一天用木棒打土块。土块破了不成形体，豁然开大悟。晚年只穿一条裙子，盖一件棉被，穿一双麻鞋，用了二十年之久，衣服缝缝补补地，冬天夏天都没两样。◎嚫施不忆唐静琳，京兆华原人，道风既播，嚫锡日至，并委诸侍人，口不重问；后欲作福，方恨无财。侍人出之，琳曰：“都不忆有此也。”平生衣破，以纸补之。唐朝京师弘法寺静琳法师，京兆华原人，道行高超，道风远播后，信徒供养一天天地多起来。信徒供养的财物，都一并拿给侍者，也不再问多少；后来有一天想要拿钱去作功德，才遗憾自己没钱，侍者拿钱出来，琳法师说：“没想到我还有这么多钱！”平生衣服破了，都用纸来补。◎门不掩闭唐智则，雍州长安人。性落魄不羁，恒被破衲，裙垂膝上。房仅单床，瓦钵木匙外无余物。居一室，门不掩闭，众号为狂，则叹曰：“道他狂者不知自狂耳！出家离俗而为衣食故，行住遮障，锁门缄笥，费时乱业，种种聚敛，役役不安，此而非狂，更无狂者！”唐朝京师辩才寺智则法师，雍州长安人，性情磊落潇洒，不修边幅，常披一件破僧衲，裙子只遮到膝盖上（即如今之迷你裙）。房内只有一张床，一个用瓦作的钵，一个用木作的匙，其它再也没有东西了。住的一间房子，也不关门，大家都讲他是个疯狂的人，他听了感概万千地说道：“说人家疯子的人正不知道自己才是疯子啊！出了家，离了俗，还为了

衣食操心，行要穿衣饰遮，住要宅房屏障，门要锁，箱子要盖紧……这样又浪费时间，又扰乱道业，还有收集积蓄种种之财物，整日忙碌而心惶惶，这种人若不算疯狂，再没有疯狂的人了！”◎人疑仆从唐承远，始学于成都，后住衡山西南岩。人遗之食，则食；不遗，则茹草木而已。有慕而造者，值于崖谷，羸形垢面，躬负薪樵，以为仆从而忽之，不知其为远也。代宗闻其名，赐所居号“般舟道场”，世称莲社三祖云。赞曰：“茆次构而尧堂疑于村舍，衣服恶而禹迹疑于野人，况释子以钵衲支身者耶？今时有侈服饰，置臧获，惟恐人之不知，而扬扬过闾者，亦可以少愧！”唐朝衡山弥陀寺承远法师，起先学道于成都，后来住在衡山西南的山岩中，有人布施东西给他吃，他就吃，没人布施食物，他就吃草木。有人仰慕他的德行而来拜谒他，和他在悬崖山谷处相碰面，大师身形消瘦，蓬首垢面，自己担负着薪柴，来访的人以为他是侍者而不在意，不知道他就是远大师本人啊！唐代宗听到了他的德名，颁赐他所住的地方叫“般舟道场”，世称大师是莲宗（净土宗）三祖。赞道：“尧住的房屋是用茅草盖的，人家看来以为是村舍，而不是皇上住的地方，禹穿着破旧的衣服，别人不晓得他是皇帝，还以为他是野人呢！何况出家人，本来就应以一钵一衲来支持身命的，还能讲究什么呢？目今有些人，衣服讲求奢华，雇养许多奴仆，还惟恐别人不知道自己有钱，穿着华丽的衣服，带着仆从，扬扬得意