IT成就宝洁

在刚刚把总经理改称为CEO但并不清楚二者差别的中国企业里，CIO可想而知是一个定位模糊、象征性大于实效性的角色。但我们相信，信息化是企业的必由之路，CIO在企业中从无到有，名正言顺，名至实归的过程，能够反映出中国企业的逐渐成熟的过程。我们也相信，了解先进企业的CIO所作所为，所思所想，是掌握先进管理的方便法门。
全球最大、最权威的技术新闻网CNET在去年推出全球著名CEO的系列访谈（“视点1”）后，最近推出了全球著名CIO的系列访谈（“视点2”）。这些来自著名企业（财富500强前50名企业）的CIO，既是战略家，又是会计师，还是信息专家，堪称“全能”。最重要的，他们卓有成效地推进了自己管理的信息化，使这些企业在管理上如虎添翼。
他们常常是在50000英尺的高空飞行，判断着各种重要的发展趋势，检查着公司的大规模国际运作。不管你把他们称为一掷千金的赌徒也好，称他们为一毛不拔的吝啬鬼也好，因为他们的投资回报周期长，他们必须证明自己数百亿美元的投资决策是正确的。
他们工作实在太重要了。像花旗集团、通用汽车、宝洁等跨国大公司首席技术官和首席信息官们早已是企业最核心的管理者。
虽然他们的影响一度被人们忽视和低估，但是他们在公司实际上拥有仅次于首席执行官的权力。就算在目前经济增长飞速下降的时期，信息技术仍然是全球企业增长的驱动力量之一。
本刊与“ZDNET中国”合作，向中国读者推出这个高质量的系列访谈，让那些关心管理信息化的读者细致了解这些著名企业管理信息化的成功实践，获取充分利用信息技术资源，规避技术和财务风险的有效方法。
拥有百年历史的宝洁公司是传统企业的经营典范。虽然人们很难把它与现代最先进科技联系到一起，但在对信息科技有了一定了解之后，宝洁——这个曾被称作“象牙香皂建立的公司”也开始了它的“数字化宗教”（digital religion）之路，相对宝洁165年的发展历史，这样一个转变是相当短暂的一段过程。长期以家族式管理而运营的宝洁公司，最早是在辛辛纳提经营肥皂和蜡烛生意的家庭作坊，但今天，宝洁公司已把充分应用科技手段视为大幅提高生产力和效率的看家法宝。
该公司正在进行的基础建设项目就是要把内部业务移植到基于Web服务的系统，以及建立计算机库存管理系统。为了节约成本、提高效率，目前宝洁通过网上交易来进行原料采购，并通过Web来进行消费产品测试。
宝洁公司CIO史蒂芬·大卫（Stephen·David）从1970年刚刚大学毕业就开始为宝洁服务；他说：公司目前的高效的科技

应用现状，是大胆改革、明智决策的结果。
宝洁公司押中了互联网，并开始得到回报，其股票价格从一年前的每股61.68美元稳步攀升到目前的93.73美元。信息科技带动宝洁的发展这一活生生的例子让最保守的公司也感到心动：是革新运营体制的时候了。
在最近的一次采访中，大卫向CNET记者解释了为什么公司前景与应用新科技成果紧密相关。
记者：请问宝洁公司中哪一块业务在科技手段介入后打开了一个全新的局面？
答：我认为与消费者沟通的这项业务变化最大。以往我们的产品概念测试（concept testing）是依靠中心小组的形式来完成的，我们需要请一些消费者来我们公司，先要与他们沟通，谈妥如何评测，一个产品至少要做4到5次这样的活动，而最后我们得到结果往往是在12到16周之后了，这样做的成本会在25000美元至50000美元之间。
而现在同样的工作可以全部在网上完成，我们找出消费者代表，在早上就可以进行调查，到中午我们就开始得到几百个调查对象的反馈。我们在同一天可以进行多次调查，也可以把相应调查信息传送到欧洲、亚洲，在那里，下午可以继续进行不间断的调查活动。实际上，通过互联网，我们在美国就可以完成所有产品概念测试，而成本和耗费的时间却只有以往的1/10到1/20。网上调查让我们节约大量成本，而且速度更快，同时还得到了更多的信息，这是传统调查手段所无法企及的。
记者：这么做给公司节省了多少费用？
答：每年我们在全球范围内要进行400至500次产品概念测试，仅仅在概念测试方面，我们就可以节省几千万美元。但这不仅仅是个费用的问题，在提高效率和信息质量方面，很难估计出这可能为公司带来的效益。目前的产品开发速度比以往快太多了，如果说现在我们可以提前一年时间完成新产品开发，我们就可以利用这些时间去做一些对我们来说更重要的事情，我们不再需要投入资源，并且可以提早一年受益。
我们目前还有另外一个工具，称为 Consumer Corners，在这个虚拟商店中，消费者可以对货架排放、产品种类、商品贴标以及外包装进行选择，这样我们就可以了解消费者的真正意愿，并做进一步的调整。宝洁依靠它来建立虚拟测试市场，找准目标消费者群体的真正需求，加快符合市场要求的产品创新，同时也进一步完善了宝洁公司“消费者至上”的价值观。
记者：宝洁公司投入巨资，是否是因为早就意识到互联网将改变自己的业务模式？
答：我们并没有“投入巨资”，而是“明智的投资”，宝洁只在有可能带来收益的方面进行投入。例如，“Plumtree”企业

门户应用程序，就符合宝洁对于建立intranet的需求。
合理的经营策略就是认清投资方向。对于传统而保守的公司来说，在接受新观念方面有可能存在障碍。宝洁公司有专人负责从全局角度来思考公司的未来方向，未来决策方向总会受到现有业务的影响，因此有时候必须把改革计划坚决地贯彻下去，“需要坚持的一定要坚持住”。如果只做“旁观者”，那么就会错失“把新技术应用到业务中去”的良机，雇员、股东和客户的利益都会受到损失。
我心目中的商场货品管理应该有更先进的方式，基于无线通讯环境，货品的条码信息可以即时发送和接收，使得商场管理者能够及时了解库存商品情况。我们现在已经有防伪、防盗的方案。但最重要的是，我们关注供应链系统，它可以让我们了解特定产品在供应链中的位置。便于员工及时调整工作重点。
记者：您为宝洁做出的最重要的技术性决策是什么？
答：我们使用Oracle数据库，公司的大部分信息分布在全球的5个参考数据库里，这5个库包括原料、配方、客户、雇员和供应商资料。SAP电子商务平台位于这5个库的顶端，所以相对那些跨国性或者地区级大厂的竞争对手而言，我们能够管理、审视并规划公司未来的业务。我们相信，SAP、 Oracle和其他一些技术伙伴为宝洁提供的有力工具，能帮助的宝洁从全球角度融合信息，提高运作效率。
就库存跟踪而言，我们的确想重新改造公司的供应链。所谓的生意大体就是采购原材料，然后制成商品，然后卖掉。完善供应链设计的目的，就是以最合理的价格购买原料，并且把加工成本控制在最底线，之后再卖个好价钱，只有这样才会把事业越做越大。我们绝不会放弃这个观点。
记者：您对贵公司的供应链有什么看法?
答: 我们行业面向消费者的工作做得还不够好，对企业来说，库存脱销是很糟糕的一件事。就销售量最大的2000种商品而言，其中12~15%的货品在美国商场都有脱销现象。我们应该从顾客的角度看待供应链，也就是说，我们应当这样想：“怎么才能保证在合适的地点和时间，以合适的价格提供合适的产品。”
假设有人买了一卷Bounty纸巾，我们应该从供应系统的角度来看待这次交易，这时候加拿大的某个供应商要知道砍掉一棵树作为后备供应。所以，我们需要Web，没有Web，我们的工作根本无法开展下去。
记者：当宝洁做出技术产品采购决策，您怎样衡量投资的回报？
答：18个月前，IT界推出了帮助衡量IT项目投资效益的工具，通过它可以从头到尾地了解一个IT项目。当决策层进行选择时，将会进行一次投票，以评估IT

项目所带来的NPV（净现值），该数字将会成为日后业务的工作目标。
记者：你认为未来最重要的三项技术是什么？哪一个会是宝洁的投资目标？
答：最具广阔前景的是无线技术。请设想一下，所有产品包装都有廉价的无线芯片，其数量以万亿计，这样一个应用市场需要一个什么样的基础架构。无线环境将构成我们的生活环境，人们需要它是自然而然的。
我对于生物认证（biometrics）技术颇感兴趣，它结合了宝洁制药研究机构的部分基因组研究成果。宝洁的科技部门有能力对所获得的人类遗传信息做完整的鉴定。因此，我们投入大量人力、物力和时间来进行基因组和生物认证技术的研究。
最重要的第三大技术将是虚拟现实技术（virtual reality）。宝洁通过它来了解产品包装流水线以及生产流程，虚拟现实工具将让我们更快地了解业务情况。
记者：宝洁计划今年在IT方面投入多少，比去年多还是少？
答：整体预算大致与去年相等。Web服务技术会飞速发展。我们正在对公司所有IT项目的优化投资分析进行审核，怎么才把钱花在刀刃上？怎么才能找准可能影响公司未来业务的方向，并把我们的资金转移到相应领域，更好地实现我们的目标？所以投资总体上与以前持平，不过投入方向上会有很大不同。
记者：请问在技术方面最让你担心的是什么？Web技术让你失望的有那些方面？
答：David：最让我失望的是，很多Web技术的成本要比预料的多。很多软件销售商成倍地夸大技术的功能，却又根本无法提供他们宣称的功能。虽然不是每个人都这样，不过很多时候他们会遇到资源不足或者资金不足的问题。有些大的厂商喜欢包揽Web技术的方方面面，而事实上他们并不是精通每件事。
我最大的技术噩梦会是有关安全的问题、灾难恢复。我很犹豫要不要说出来，因为一旦说出来，公司就会成为一个靶子。我并不是每天都处在有人会对我们实施拒绝服务攻击的惶恐中，但是这种威胁绝对是存在的，即使我们已经对此作了防范。不过这种危险很可能发生在日本或者分布于全球各地的其他公司中。
过去，如果某个国家的系统瘫痪24或者48小时并不是大问题。但是如果公司的３个全球数据中心瘫痪了，我们的业务可能因此停止运转。我们以前的灾难恢复计划需要72小时，而现在这么长的恢复时间是绝不允许的。
记者：作为CIO，你怎么衡量成功或者失败？
答：我经常问自己：IT方案能适应业务单位的需要吗？能交付预期的NPV(净现值)吗？IT解决方案能提高公司的生产力吗？能降低我们开展业务的开销吗？