图式背景与阅读教学-精选教育文档
图式背景与阅读教学
一、引言
阅读是人类社会的一项重要的认知活动(cognitive activity),是巩固和扩大目的语知识的重要途径,也是获得信息和乐趣的重要活动。通过阅读,学习者可以得到必要的语言输入(language input),从而扩大词汇量, 增强语感, 提高语言水平。长期以来, 在我国的英语学习中, 阅读也因此占据着很重要的地位,然而现行英语阅读课教学具体实践效果不尽如人意,学生常抱怨自己已掌握了一定的阅读技巧,也有了足够的词汇量与语法知识,但在具体的阅读中仍然不能理解一些简单句子的真正内涵,从而影响了阅读的速度与作题的准确性,并挫败了学生的阅读激情,导致学生的阅读基本技能与理解能力并没有得到相应的提高与改善,究其原因,其中重要一点是学生的有关阅读背景知识匮乏所造成的,鉴于此,本文则首先阐述现代阅读模式,然后依据图式理论,从语言背景,内容背景,以及形式背景三方面探讨其对外语阅读理解的作用,最后指出该作用对阅读教学的启示。
二、阅读过程的几种模式及图式阅读理论
阅读是人们获取信息的一种极其复杂的综合心理活动过程。人们对阅读的综合心理模式的认识经历了“自上而下
(bottom-up)”,“自下而上(top-down)”及图式阅读理论下的“交互式阅读模式(interaction)” 这几个阶段。从传统的观点
来看,阅读过程是从字母→词→句子→语篇的有序的自下而上(bottom-up)的理解过程。从心理学的观点来看,阅读过程不仅包括自下而上的语言理解过程,而且还包括从上而下(top-down)认知过程。它强调高层次过程对低层次过程有绝对的指导作用,认为阅读是一种心理语言的猜测游戏。人工智能专家Rumelhart认为阅读不仅是“由下而上”或“由上而下”的过程,而且是交互作用过程,强调“图式”( schema)是阅读理解的奠基石。近年来,国外外语教学研究者对图式理论产生了兴趣,并用它解释外语学习和阅读的心理过程,围绕这一理论而开展的阅读研究, 取得了一些有价值的成果。(亓鲁霞、王初明,1988:24)。Carrell指出,图式随着读者视野的开阔、经验的积累而不断得到扩展和修正,并不断给读者提供一种参考,以助读者对阅读的篇章的联想、制约和理解。因此读者的背景知识越丰富,对篇章的联想和理解就更准确。在此基础上,图式理论专家界定了图式结构包括三方面的内容:语言结构(linguistic schemata),内容结构(content schemata),形式结构(formal schemata) (Carrell,1987)。这三个方面即为本文所谈到的背景知识。
三、背景知识对外语阅读的作用
Pearson and Johnson把阅读理解定义为“联系新旧知识的桥梁”,强调了背景知识的重要性。关于背景知识对外语阅读理解的影响可从三方面得到解释: 语言背景,内容背景,以及形式
背景。以下笔者根据背景知识的三方面并结合图式理论来具体地
探讨其对外语阅读理解的作用。
1. 语言图式
阅读理解中的语言图式,就是关于文本的词汇、语法和句型的基础知识(Carrell,1987)。语言难度是影响阅读理解的一个重要因素,理解和掌握基本的语言知识是阅读的前提。(亓鲁霞、王初明,1988:24)。实践证明,语言知识的多寡对读者的阅读理解有着重大的影响,特别是在学习的初级阶段。如果词汇贫乏、语法
薄弱、句型结构不清,阅读技巧和策略再好,阅读理解也难以达到应有的效果。因此,语言功底差,不仅影响阅读的速度,还会成为
准确理解文本的重大障碍之一。由于文本材料是由各种抽象的语言符号组成的,在阅读时,只有进行了意义选择并形成了意义建构,才能够理解文本的语言信息。而这种意义选择和建构,依赖于大脑中已储存的词汇、语法等语言图式。这些语言图式的欠缺会导致对文本阅读理解的错误判断和形成障碍。请看下面一则例子:
First put forward by the French mathematician Pierre de Fermat in the seventeenth century, the theory had baffled and beaten the finest mathematical minds, including a French woman scientist who made a major advance in working out the problem, and who had to dress like a man in order to be able to study at the Ecole-Polytechnique.
如果英语阅读者的语言背景知识欠缺,即语法结构薄弱,词
汇量不足而不能正确辨认这个复杂的简单句的主干就是“The theory had baffled and beaten the finest mathematical minds”,并且不认识主干核心动词“baffled” 和“ beaten”具体含义,就很难使阅读顺利进行下去。
2、内容图式
按照Carrel的观点,内容图式是指“有关文本内容的背景
知识”(Carrel,1987)。也即本文所讲述的内容背景。我们常常发现一种现象,学生尽管读懂了每一词句,却无法理解全文的意思。对于这种现象,图式理论的解释是学生未具备相关的内容图式,或者缺乏调用内容图式的能力,因此无法将文章中的信息和
大脑中的背景知识联系起来。这一点在我们阅读不熟悉的专业性强的文章或有关外国文化背景的文章时都有体会。由此我们可以断定要理解文本,除文本语言知识外,读者还需运用内容图式知
识和其他各方面背景知识。请看下面一段材料。
Odd though it sounds, cosmic inflation is a scientifically plausible consequence of some respected ideas in elementary particle physics, and many astrophysicists have been convinced for the better part of a decade that it is true.
这个句子不仅长,且句中的词cosmic inflation(宇宙膨胀),elementary-particle physics(基本粒子物理
学),astrophysicist(天体物理学家)都是专业性较强的词语。倘
若读者不具备相关的科技知识的内容背景图式,理解起来自然很费劲。有了这些与主题相关的背景知识,即拥有了足够多的内容图式,就不难把握文本的内涵甚至中心思想。可见内容图式的启动在理解中起着至关重要的作用。
3、形式图式
形式图式是人们“有关文本各种修辞结构的背景知
识”(Carrel,1987)。语篇分析和篇章理解的研究表明, 阅读理解不仅受到文本的语言,和内容的影响, 而且还受到文本修辞结构的影响。按照Meyer 的观点,修辞结构指文本的结构方法。作者用这些方法组织文本中的语言,内容或各类概念,使之相互作用,从而把其中的信息传递给读者。不同的文体构成了文本不同的结构图式,即形式图式。如说明文通常采用比较和对比,新闻文章通常是描述型,科技文章通常是问题解决型,历史文章通常是时间型。请看下文:
EARLS COURT TWO COUPLES
To share mod F/ FF flat, W/M,
D/ W, security entry, telephone.
Close to tube + shops. ￡55 pp pw incl.
Phone 071 - 386 8747(eves).
这种体裁,结构独特。为了节省篇幅、降低刊登费用,作者总是以最精练的语言,或缩略形式刊出。尽管这些形式早已约定俗成,司空见惯,但对初次见到的中国读者来说,仍是难以理解的,
因为他们没有这方面的形式图式知识。可见,形式图式的建立和启动,对外语阅读理解确实有很大影响。所以,在外语教学过程中,教师除了传授语言基础知识和文化背景知识外,还得让学生不断接触和熟悉不同体裁的阅读材料,从而帮助他们建立丰富的形式图式。
四、对阅读教学的启发
目前,国内外的阅读教学研究表明,阅读课教师不仅是阅读
技能的讲解者,而且还应是新知识的传授者(白靖宇,2000)。Carrel也认为:“外语阅读课教学中教师应该是恰当的文化内容的传播者和获取文化背景知识的促进者”(Carrel,1987)。鉴于此,外语阅读教师就很有必要培养和塑造学生的语言背景,内容
背景和形式背景知识。
首先,在教学过程中,教师要转变传统的因循守旧的教育观念,树立图式教学意识,主导语言背景知识习得教学过程,同时积极发挥学生学习的主体性、积极性和创造性。教师要帮助学生打好现代英语语言知识图式的基础,如词汇图式、短语图式,句子图式、句群图式等等。教师在教学过程中要把语言图式阅读训练同学科教学有机地结合起来,使二者融为一体,重视语言图式形成
的过程,不能颠倒先后顺序和超越阶段。并且加强语言基础知识的学习,牢固掌握足够的词汇,熟悉习惯的搭配用法,把握语法结构知识规律,建立完整的语言图式,为达到良好的阅读理解打下
扎实的基础。
其次,教师重视新知识的传授,丰富学生的图式知识网络系
统(白靖宇,2000)为此 ,教师可以充分利用奥斯贝尔(Ausubel) 在20世纪70年代提出的阅读前导理论(Advance Organizer)中的补缺前导(provider)和激活前导(activator)两种方式有得放矢的建构学生合理的内容背景知识。具体来讲就是教师在了解学生完全缺乏某方面的背景知识时,适时适度的在结合阅读内容、学生状况基础上提供相应的阅读补缺前导。而当学生已具备所需图式却因材料中文字提供的信息不足或不清而无法运用而激活
该图式的作用时不失时机的提供阅读激活前导。
最后,为了弥补或是激活形式背景的缺失,教师不应该停留
在逐字逐句的对字面的理解上,更多地应让学生从整体上把握语篇的连贯性和逻辑关系,找到语篇中能激活认知图式的话语信息,准确地理解作者的交际图。并且要善于培养学生对语篇模式的构建,在学生头脑中建立和培养形式背景知识,供阅读时随时征用, 使读者通过语篇模式迅速理清作者思路、篇章的文脉及意脉,有意识地注意到作者想说什么,如何展开话题,何时更换话题,到语篇结束时回答了一个什么样的问题。只有这样,阅读理解能力才会有显著提高。
五、结论
阅读理解是一个复杂的认知过程,是读者与语篇相互作用、相互结合的互动过程(interactive process) 。因此英语阅读教学内容不仅要涉及词汇、语法、句子结构等语言背景知识
(linguistic background)和阅读材料本身的主题、文化背景及常识等知识的内容背景知识(content background),还要涉及段落衔接、语篇结构的语言学知识的形式背景知识(formal background)。本文着重论述了三种不同层面背景知识对阅读的作用,旨在指出当前阅读教学任务应该是在语言教学的同时加大力度提高学生的知识面, 加强阅读技能和阅读策略的训练,使学生能够具备并调用与文章内容和形式相吻合的各种图式, 把握从上而下和从下而上相结合的阅读过程, 才能达到最佳的阅读效果。